从世界最近的逆境中受益的一个领域是自动化行业，Covid-19促使企业加快将自动化和机器人技术纳入其业务的计划，以保护自己免受进一步的破坏。指导自动化公司的首席执行官保罗-里弗斯博士回顾了所取得的经验教训，并概述了他对2022年及以后的预测。

去年，我们看到内部物流自动化和自主移动机器人（AMRs）变得相当普遍，无论是通过选择还是必要，因为对其好处的认识已经增长。在我们2021年的研究中，为了探索拥有仓库、履行、生产或分销业务的公司内部物流自动化的重要性，我们发现25%的受访公司表示，这种大流行病加速了他们部署自动化的计划，四分之三的公司计划在未来12个月内投资。去年，自动化的采用步伐稳定，然而，这并不是因为需求增加--实际上是为了应对企业一直面临的运营挑战。这些挑战包括人员短缺、社会距离要求、交付问题以及材料和设备的短缺。

由于实施严格的旅行限制，空运和海运最先感受到Covid-19的影响；然后，由于缺乏能够运送货物的HGV司机，这种情况更加严重，当然，由于工厂关闭或减产，重要的制造部件也出现了短缺。

此外，大流行病已经看到许多企业过渡到一个更灵活的远程工作模式，员工有机会部分在家工作。这给雇主带来了进一步的问题，因为工人现在可以考虑更远的远程机会，使雇员市场更具挑战性。严格的社会距离准则的增加也造成了其自身相当大的问题，包括员工之间2米的间隔，区域的划分，增加卫生设施，交错和复杂的轮班和休息模式，增加个人设备和额外的休息区，入口和出口。

这是一个需要克服的要求和障碍的雷区，也是去年这么多物流和制造企业特别是拥抱自动化的部分原因。然而，我们的调查结果证明，自动化也使工人受益，并帮助他们将经常是消极的观点转变为更积极的观点，从而帮助企业更迅速和成功地进行变革。

略高于一半（54%）的企业认为自动化对仓库和制造厂的员工产生了积极的影响，包括减少重复性和艰苦的手工作业（49%），为工人提供了提高技能的机会（39%），并且通过减少对物理拣选活动的依赖，增加了企业内部的灵活性，为过度工作的员工提供了缓解（40%）。

很明显，在过去的12个月里，我们学到了很多。2021年是变革、斗争和创新的一年，英国企业变得不那么规避风险，更加精通技术，并更好地应对今年的不确定因素。那么，2022年对这些行业来说是什么情况？

英国企业正在达到一个更舒适的位置，对大流行病期间和之后经营企业的额外要求和挑战有一些了解。这意味着他们能够自信地做出更明确的决定。制造业和物流业的格局已经发生了不可逆转的变化，企业必须做出相应的调整，以确保他们与行业和竞争对手保持同步。以下是全球自动化将塑造企业前进的五个原因。

在商业议程中占据重要地位

我们的行业调查发现，73%的受访者认为自动化是未来业务的关键。自动化正开始进入董事会的议事日程，达到C-suite，他们在意识到自动化在推动业务发展方面的潜力后正在拥抱自动化。在他们的《2022年预测》博客中，Forrester对其进行了简明扼要的总结，预测那些完全拥抱自动化的企业--将"消灭--而不仅仅是击败--竞争对手"。

创建一个全球自动化平台

认识到这种新的、更高的定位，自动化技术供应商无论是在RPA、BPA还是AI领域，都在争相创建一个统一的、企业范围内的平台，将技术、机器人和人类的数据和流程结合起来，使全球工业自动化市场达到一个新的水平。考虑到其市场价值，这并不令人惊讶--根据Statista的数据，到2022年，自动化行业的价值估计为2070亿美元，其中英国占20亿美元。

解决劳动力不足的问题

我们目前正在经历的工人短缺将持续一段时间，许多行业评论家认为，在改善之前，情况实际上会变得更糟。以服务为主导的角色和包括仓库工作在内的手工角色，由于其体力密集的性质和较低的工资，将更难填补，因此越来越多的公司将投资于自动化来解决这个问题。至少有35%的服务公司将引入实体机器人工人，永远改变手工工人的格局。这种先进的混合劳动力模式将获得人类和机器人关系的最佳效果，更有效地利用资源，加快工作流程，同时减少人为错误。最先进的机器人工人--被称为"Cobots"，即协作型机器人，与人类合作，通常在一个共享空间内工作。这些机器人拥有卓越的使能技术，如机器智能、更高的性能能力和卓越的移动性，随着它们与人类工人合作所能提供的业务改进的消息的传播，我们将在明年听到越来越多关于这些机器人的消息。

对商业场所的需求增加

尽管家庭工作模式将继续作为一种成功的运作模式，但包括制造业和物流业在内的许多行业都需要员工在一个中心地点工作。这无疑将对工作空间的设计产生持久的影响，未来的布局将与那些流行前的格式有很大的不同。这反过来又将不可避免地影响对商业场所的需求，并在未来几年推动价格上涨。这种新的形式会是什么样子，现在还没有定论，但毫无疑问，随着我们学会在一个多变的环境中工作，它将在未来五年内继续发展。

结论

很明显，2022年将是一个重大创新的一年，自动化将上升到商业议程的首位。我们无疑正在进入一个新的时代，一个不可逆转的时代--我们走上自动化的道路，不仅是为了保护自己免受持续的逆境，而且是因为它对未来具有合理的商业意义。

前面仍有许多障碍，但如果我们能解决这些问题，企业就可以有信心在结构和防御方面经受住另一次大流行的考验。但是，那些对加入自动化的旅程犹豫不决的人怎么办？好吧，如果Forrester是对的，他们将落在后面，而那些采用这些先进技术的企业将飞速发展。