社会层面影响工业4.0在社会层面的影响主要体现在劳动力市场，尽管当前其影响力仅局限于利益相关人群（Stakeholders），但长远来看，其将会影响整个人才供需关系。首先，工业4.0将带来一系列生产和管理方式的变革。包括个人职责的扩大，去中心化的管理，更大自主决定的权利，组织结构的管理方式从泰勒模式转为整体模式或社会技术系统模式。这就要求人才具有驾驭复杂系统，作出正确决定，以及协调各方等能力。在迈向单一数字市场的(Digital Single Market, DSM )过程中，在欧洲据估计就有约82.5万左右的相关人才缺口。而对于工业4.0，相关技术人才的缺口将会更大。欧盟各国在为工业4.0变革提供其所需的技术和人力资源方面也表现出不同的现状，并可能进一步分化。在人才缺口加大的同时，工业4.0同时带来大量低技术劳动力的失业。欧盟22国在2015年通过的里加宣言里专设一项旨在提高劳动力在数字时代工作能力的“信息化工作技能2015”计划。其具体行动包括增加在信息化工作技能上的投入，培养年轻失业群体运用信息化工具的能力，和推进欧洲商业领袖在信息化时代的管理能力。商业范式影响在商业范式的变革方面，主要挑战体现在中小公司能否融入工业4.0升级后的价值链。对于中小企业，推进工业4.0的动力的主要来自两个方面: 一方面与其同处一个价值链的上下游大公司积极推进工业4.0，并制定相关标准。另一方面，工业4.0能实实在在的带来生产率的提升和创新能力的增强。据2010年一项统计表明，在欧盟内部，大公司的人均产值约为73000欧元，而中小企业人均产值仅为39300欧元。同时，物理和信息世界逐渐模糊的边界和更加开发分布的生产模式降低了中小企业的入门门槛。价值链的细分和专业化为中小企业创造了更多机会并催生出新的产业模式
　　然而另一方面，中小企业也面临着数字化升级所带来的挑战。一方面，中小企业缺乏对工业4.0所能带来好处的认识，甚至感到威胁。2014年，一项对于一千家营收在50万欧到1.25亿欧的德国中小企业的调查显示，35%的中小企业认为数字化对其没有任何重要作用。而对于微型企业，持同样观点的比例是52%。只有21－25%的中小企业采用诸关键绩效指标（KPI）,标杆分析法和行业协会内部交流等方式来推进数字化。另一方面，大量的资金投入，基础建设投入，专业人才的招聘都为工业4.0在中小企业中的推进增加了困难。对于这些挑战，公共部门对于为中小企业营造一个更好的生态系统来向工业4.0转变可以起着重要作用。危险和充满诱惑的中国制造
　　届于各个国家都有自己的战略，欧盟智库在最后也不忘地对全球各国的战略进行了研究，其中对于“中国制造2025”和“互联网＋”也进行了一番评述。

　　欧盟成员国的各自国家战略中国在这方面的发展在，被报告称为工业4.0和工业互联网联盟的有力竞争者。
　　欧盟认为中国启动了野心勃勃的制造业兴国的计划。对此，专门提到了关于专利与创新的问题。德国弗劳恩霍夫应用研究促进协会近期发布了一份关于近三年中国工业4.0相关专利研究的报告。该报告指出中国科学家已在无线传感器网络，嵌入式系统，低成本机器人和大数据方面申请了大量的专利。中国在工业4.0相关的专利申请数量上已将美国和德国远远甩在身后，这也从一方面预示着中国未来将会在制造业信息领域成为领跑者。
　　这也迫使那些试图向中国推广工业4.0解决方案的外企，必须摸清其中国同行已在关键领域注册了哪些技术。例如，针对机器人可靠工业网络而提出的节能技术。在这个方面，中国最大的机器人生产商新松机器人在近三年已经注册了约140项发明。与此同时，还有许许多多的中国机器人生产商活跃在市场上。当然，该报告也提出这些庞大专利数量是否能够代表其高质量的疑问，指出中国当前存在的对实用新型专利的低质量应用的现状。关于中国制造2025与工业4.0的关系，欧盟不无酸意地提到，中德似乎进入了蜜月期。双方政府高层都表达了强烈的合作愿望，和积极地推动。然而报告也泼出冷水，指出在中国建立数据保护将是对外企一项既艰巨而又耗资巨大的任务，这让许多中等企业无法承受。而对于超大型公司，他们是否能够成功的防止数据和知识产权剽窃也仍是一个问号。
　　对于当下的中国制造业而言，我们需要以平和的心态，去了解这些欧盟伙伴们，在手忙脚乱地应付工业4.0的同时，是如何看待中国制造业的变化。