【导读】国内eMTC产业生态初现，多模可扩展性成关键。高通对于eMTC所推出的并非单模芯片，而是NB-IoT/eMTC/GSM多模方案，除了多模的连接能力外，实际上该芯片已作为一个底层的能力“平台”。

　　在万众瞩目的MWC上海展会上，物联网当仁不让成为其中主角之一，除了一如既往的NB-IoT各类展示外，基于eMTC技术的一些成果也亮相展会。在展会首日，中国联通、爱立信和高通就联合发布了全球首例成功实现基于eMTC VoLTE功能的应用演示，展示了火警报警触发面板以及GPS急救追踪装置两个应用场景。实际上，产业界对于eMTC也给予了很大支持，当前eMTC的产业生态已初步形成，逐渐补齐物联网通信层的一些短板，与其他蜂窝物联网方案一起，提供从低速率、高时延到高速率、低时延的各种连接能力，探索蜂窝物联网的经营模式。

　　中国联通、爱立信和高通联合发布全球首例基于eMTC VoLTE功能的应用演示
 
　　保障蜂窝物联网连接方案不存在断层
 
　　低功耗广域网络（LPWAN）进入人们视野之前，一致观点认为物联网连接存在很大短板，尤其是面对广泛分布的各类终端，对于功耗、成本敏感性、网络覆盖能力要求较高，传统的连接方式无法解决，LPWAN成为补齐这一短板的利器。在NB-IoT这些技术被产业界采用之后，确实解决了大部分“低频、小数据包、固定场景”的业务需求。
 
　　不过，即使这些LPWAN技术和传统的物联网连接技术全部使用起来，也未能覆盖物联网所有场景对连接的需求，物联网连接方案仍存在一些断层。比如，在一些需要移动、定位、一定实时性但同时对于功耗、成本非常敏感的场景，NB-IoT在现有情况下暂不能满足，其他广域网络技术因为成本和功耗问题也没法形成替代。电梯、物流、车辆定位等大量场景对此类连接技术有刚性需求，同为3GPP R13版本冻结的eMTC补齐了这一短板，同时eMTC支持VoLTE语音功能，使其在一些应急场所作用凸显出来，与NB-IoT形成了明显的互补关系。
 
　　我们知道，此前蜂窝网络标准中根据M2M终端和应用对连接速率、功耗、成本要求的不同，定义了Cat.4-Cat.1各类不同等级，以及更低的Cat M1 (eMTC)和Cat NB1 (NB-IoT)，在此安排下，蜂窝网络提供的连接能力可以覆盖各种连接需求，在其他等级连接已经支持的情况下，eMTC的推进，正是补齐了蜂窝物联网的连接能力，让蜂窝物联网的连接方案不存在断层。
 
eMTC的产业生态已悄然形成
 
　　从公开资料来看，eMTC产业推进的动作并不多，产业界更多印象是海外企业支持力度大一些，尤其是北美和日本运营商的全面部署，使eMTC的产业生态在这些国家地区进展更快。由于国内对NB-IoT宣传力度很大，eMTC的一些进展可能会湮没在NB-IoT宣铺天盖地传中，但产业链上下游企业对于eMTC的参与还是不少。笔者在近半年的时间里也在持续关注eMTC产业生态的推进，参与各种相关研讨会和专访，通过和产业界深入沟通，发现这一领域产业生态的力量已悄然形成。
 
　　高通无疑是eMTC产业生态的最积极推动者之一，最早推出NB-IoT/eMTC/GSM多模芯片MDM9206，并持续推动商用测试。早在去年11月，高通和爱立信就在中国移动实验室完成R13 eMTC的数据传输试验，去年底在中国联通现网下爱立信完成了eMTC数据传输的外场试验。
 
　　运营商的态度对蜂窝物联网产业至关重要。在国内运营商大力推进NB-IoT的同时，eMTC也纳入其商用的计划中。以中国联通为例，此前中国联通网络技术研究院首席专家唐雄燕表示，中国联通已在北京等城市开通了eMTC试验网，2016年底打通了端到端业务流程；近期，中国联通网络建设部副总经理马红兵在5G峰会演讲资料中透露，联通在今年3季度将进行eMTC现网试验，第4季度按需部署。而在本次展会上，联通和爱立信、高通合作的eMTC演示也在预示着其对eMTC网络的态度。