8月25日，部分公众现在已经可以通过智能手机免费叫车，运营这些无人驾驶出租车的是初创公司nuTonomy。尽管谷歌和沃尔沃等多家公司近几年来一直在公共道路上测试无人驾驶汽车，但nuTonomy自称是第一家向公众提供无人驾驶汽车运输服务的公司，他们比Uber将在美国匹兹堡推出的无人驾驶出租车服务早了几个星期。

　　该服务将从小做起，一开始只有6辆车，年底的时候增加到十几辆。nuTonomy高管称，公司的目标是在2018年前在新加坡拥有一个完备的无人驾驶出租车车队。这将大大减少新加坡的汽车保有量，缓解道路拥堵状况。公司的最终目标是在全球各个城市推行这种模式。

　　目前，这些出租车只在一个面积大约为6.5平方千米的商业和住宅区运行，而且只能在指定地点上下客。另外，只有收到nuTonomy邀请的公众才能使用该服务。nuTonomy称已经有数十人报名参加第一天的运营。该公司计划用几个月的时间将服务对象增至几千人。

　　这些无人驾驶出租车由雷诺ZOE超迷你电动车和三菱i-MiEV掀背式电动车改装而成，前座配备一名司机以应对紧急状况，后座配备一名研究人员负责监控汽车的计算机。每辆车都安装有六套激光雷达用于监测，其中一台安装在车顶上的雷达会不停地转动。这些汽车仪表盘前还安装有两个摄像头，用于识别障碍物，检测交通灯变化。

　　nuTonomy首席执行官卡尔·亚涅马(Karl Iagnemma)表示，公司尚未确定该服务何时正式运营。试运营结束后，乘客或许需要付费，另外也会增加更多的上落客点。nuTonomy还在争取在亚洲和欧美的一些城市测试相类似的出租车服务，但亚涅马没有透露具体时间表。

　　亚涅马说：“我认为不可能有一个明确的时间截点，到了那个时候我们就能笃定地说，‘我们掌握的情况已经够充分了。’”

nuTonomy首席执行官卡尔·亚涅马

　　nuTonomy的首席运营官道格·帕克(Doug Parker)则称，无人驾驶出租车投入运营之后，新加坡道路上行驶的车辆将有望从90万辆最终降至30万辆。“减少道路行驶车辆将会带来诸多可能性，比如道路可以建得更窄，停车场修得更小，”帕克说道。“我认为这将会改变人与城市互动的方式。”

　　NuTonomy创立于2013年，在马萨诸塞州和新加坡设有办公室，拥有员工50名。创始人亚涅马和和埃米利奥·弗拉佐尔(Emilio Frazzol)是麻省理工学院的科研人员，从事机器人方面的研究，并为美国国防部研发无人驾驶汽车。2016年早些时候，这家公司率先获得新加坡政府的批准，在规定区域测试无人驾驶汽车。该公司8月早些时候还宣布跟新加坡陆路交通管理局合作进行研究。

　　亚涅马认为，新加坡气候宜人，基础设施完善，司机遵守交通规则，是理想的测试地。作为一个岛国，新加坡正在寻求非传统的经济增长方式，因此该国政府一直支持无人驾驶汽车研究。

　　一直在研发无人驾驶汽车软件的汽车零部件供应商Delphi最近也获准在新加坡测试无人驾驶汽车，该公司的测试预计将从2017年开始。

　　新加坡交通部常任秘书兼交通部无人驾驶委员会主席彭建强说：“我们面对着土地和人力的双重制约，想利用无人驾驶技术克服这些制约因素。我们引进了新的交通理念，希望这能够给新加坡的公共交通带来根本性的变化。”

　　2016年25岁的Olivia Seow被nuTonomy选上，成为了第一批乘客之一。她在周一试乘了无人驾驶出租车，车子开了不到1.6公里。她承认她刚上车时非常紧张，当她看到方向盘自己在转时，惊讶不已。

　　“就像是在闹鬼，”她说。但是她很快放松下来，因为她发现车辆行驶平稳，一切都在控制之中。在看到车子能够识别像小鸟这种极小的障碍物和停在远处的摩托车时，她的心放回到肚子里。

　　她说：“我用肉眼都看不到这些东西，但汽车却能做到，所以我相信它。”她还表示，她感到非常兴奋，因为这种技术能让自己在上下班时更轻松，父亲年岁渐长后，也能坐车继续四处游逛了。

　　美联社记者8月31日也试乘了nuTonomy的无人驾驶出租车。记者只看到安全司机踩了一次刹车，因为有一辆汽车挡住了测试出租车的车道，同时另一辆看起来停靠在路边的汽车突然启动，迎面驶来。

　　伊涅马表示，公司确信他们的汽车软件能够作出正确的决定。该公司希望利用其在无人驾驶方面的领先地位跟汽车厂商、科技公司、物流公司和其他机构展开合作。“我们发现，跟无人驾驶有关的利益团体数量众多，这让人颇感意外，”他说。