谈到创新，美国《未来学家》一书中有这么一句话：竞争优势的秘密是创新，这在现在比历史上的任何时候都更是如此。
    在“合肥制造”的版图上，创新正在成为一股浪潮，风靡庐州大地。记者从合肥市经信委了解到，2009年，合肥市各级企业技术中心研发经费达24.2亿元，研发投入强度达3.3％。目前，合肥市规模以上工业企业全部建立了研发机构，各级企业技术中心达101家，市经信委有关负责人评价说：“合肥市企业科技研发平台从数量到质量均得到大幅提升，走在了全省前列。”
    “合肥造”享誉全国
    第一台计算机、第一台DVD、第一台家用空调……合肥从来不乏创新精神，而在当下，一个个如雷贯耳的名字又与创新紧密联系在一起。
    三洋洗衣机、美菱冰箱、天鹅空调……喊出其中哪个企业的名字，后面都会跟着一串“中国第一” 。
    “中国冰箱大王，世界制冷航母”，这是美菱人的豪言壮志；零下192度的“世界最冷冰箱”，这是美菱人引以为傲的产品。
    合肥三洋，国内洗衣机行业唯一拥有变频电机研发、生产能力的企业；相继创造了国内多项第一，被誉为中国洗衣机行业的“技术领航者”。
    再看安徽叉车集团有限公司，其商标已经向70个国家提出注册申请，并获得55个国家的注册，被称为中国叉车市场自主创新第一品牌。
    天鹅制冷专攻“军品”，公司现已成为中国最大的军用空调制造商、中国最大的特种空调研发生产基地。
    创新已经成为厂家和政府的共识，融入合肥人的血液。仅2009年全年，合肥市经信委重点支持和推进46项技术创新能力建设项目、54项技术创新产业化项目。全年新增3家国家级企业技术中心、12家省级企业技术中心、23家市级企业技术中心。
    为创新不惜重金
    创新的背后是一系列资金和人才的投入，在支持创新方面企业和政府毫不手软。
    三洋一直坚持“以技术为先导”的发展理念，不断加大研发投入，确保年研发经费不低于销售收入的5%，并以10%速度逐年递增研发投入。在培养人才方面，三洋也不惜重金，实行考核与激励并重的用人机制，每月定期外聘知名管理和技术专家对中心技术人员进行培训。
    而在合力规划的未来“版图”上，其9月份将要投入使用的中试基地更让人看到合肥创新的魄力。据介绍，“中试”是科研成果从实验室走向产业化的最后一环，也是最重要、最耗钱的环节，新创意能否实现，关键在此一举。合力正在规划建设的基地占地18000平方米，建成之后将成为亚洲之最。
    美菱、天鹅在创新的道路上也不遗余力。美菱股份有限公司明确地把技术上的创新作为持续打造品牌核心力、美誉度的两个路径之一；天鹅制冷则将科技创新作为企业创新发展的战略核心，公司确立了年度科技创新投入不低于公司销售收入4%的方针，并从工资待遇、职称评定、研发成果奖励等多方面制定了多项激励措施，进入研制一代、储备一代、产业化一代的技术创新良性发展轨道。
    对于创新的共识结出了累累硕果。2009年，全市各企业技术中心完成专利申请604件；累计完成重大创新成果300多项，其中60%以上达到国内领先水平；完成新产品新技术183项，其中135项是行业共性、前瞻性技术；共有33个企业技术中心、73个新产品获得省级新产品确认。