出现第一台装载机的主要原因是产量增加以及需要同时处理大批重负载。工业叉车的直接前身是一台用于运输沙子和生铸件的机器，该机器由美国克拉克设备公司铸造厂的一群工人创造。在1916-1917年实际上，直到1940年代，美国仍然是叉车制造的地理中心。欧洲主要是从美国进口装载机，或者是在美国的许可下生产的，尽管欧洲公司，例如当时著名的蒸汽机车、起重机、土方机械制造商Ransomes＆Rapier和Lansing Bagnal也试图制造自己的叉车。

Ransomes制造了第一台倾斜的门架的叉车（大约1920年）和第一台前移式叉车（1926年）

Ransomes制造了第一台倾斜门架的叉车（大约1920年）和第一台前移式叉车（1926年）

如上所述，叉车的历史上，下一个参考点是第一次世界大战。陆军军官看到了用电动三轮装载机运输炸药的理想工具。众所周知，装载机的发明人尤金·克拉克（Eugene B. Clark）从军队获得了建造三轮装载机的优先订单，克拉克分配了一条单独的生产线，然后建造了整个工厂。