伴随共和国成长系列报道之二：
　　作为我国机械工业发展的生动缩影，中国一拖制造了中国第一台拖拉机、第一台压路机、第一台军用越野载重汽车，成为我国机械工业自主创新、民族品牌的重要样本。
　　在一拖的发展过程中，尽管也有着些许的遗憾，更多的则是令业界惊羡的成功。在计划经济时期的1978年，极具发展潜力的东方红40拖拉机奉命停产，使得一拖的发展蒙受到重大损失。但如今一拖早已从遗憾中走出，并通过试水新品、抢占先机、转型升级等举措迈上了市场经济的康庄大道。55年共向社会提供农业机械、工程机械、动力机械和车辆等产品350多万台。
　　9月9日，两台服役38年和25年的东方红拖拉机入馆仪式在中国一拖展览馆举行。这两台拖拉机分别是上世纪70年代初生产的东方红—40和上世纪80年代生产的东方红—15。前者是一拖具备自主设计能力的标志，后者是中国一拖进入市场的开山之作，颇具时代特色和历史意义。
　　市场前传：老40的遗憾
　　虽然脱胎于计划经济，但中国一拖始终重视用户的需要。
　　早在1958年东方红拖拉机诞生前，毛泽东就亲自给一拖批示：拖拉机型号、名称不可用洋字。各种拖拉机式样和性能一定要适合我国的气候和地形；并且一定要综合利用；其成本一定要尽可能降低。
　　在今天看来，用户的需要，正是市场的核心。
　　1958年7月20日，第一台东方红54履带拖拉机开出厂门。这是中国一拖的第一代产品，是引进苏联德特54履带拖拉机的结果。1958年10月，中国一拖就开始根据我国农业的实际需要，对其进行升级换代，1959年即试制成功东方红75履带拖拉机，在作业效率提高45%的同时，油耗降低3%。1966年，东方红75拖拉机完全取代东方红54拖拉机。
　　如果说东方红75拖拉机还只是在原有产品上的改进，东方红40轮式拖拉机则是一拖自主设计能力的开始。
　　1964年，一拖根据我国广大农村多种作业的要求，开始了40型水旱两用轮式拖拉机的研制工作，1965年试制成功，1970年正式投产。与其配套的490柴油机也同步进行设计、试制、生产。东方红40拖拉机转向轻便、结构合理，采用风冷发动机，适合多种工况，受到用户的极大欢迎，投产后年产量很快就超过5000台。
　　东方红40拖拉机在设计和生产过程中，进行了广泛的用户调查和反复的试验，在投产后也不断地根据用户反映的情况进行改进。1971年到1972年，一拖组织人员对用户反映的40拖拉机质量问题进行技术攻关，一年内就解决了67个问题。
　　然而，受计划经济体制的影响，在产品正在逐步成熟时，1978年第三次全国农业机械化会议后，东方红40拖拉机奉命停产。而此前8年，东方红40拖拉机已累计生产3.16万台，总产值达1.86亿元。这一非常有潜力的产品在发展中夭折，成为一拖历史上难以言说的遗憾。
　　或许是历史的巧合，东方红40拖拉机停产的1978年，中国正酝酿着一场重大变革。这场变革从农村开始，变革首先波及了农机制造业。
　　试水新品：小四轮的诞生
　　1980年以后，国家不再对一拖下达指令性计划，同时，由于农村实行联产承包责任制，不再需要大型拖拉机，东方红履带拖拉机销量锐减。1980年东方红履带拖拉机销售2.4万多台，1981年骤降至不足1万台。
　　像许多国有企业一样，“找米下锅”成为干部职工的“流行语”，“小毛驴趾高气扬，拖拉机离职休养”成为市场上的顺口溜。
　　在当时陌生的市场面前，一拖人马上想到了用户——难道分田到户的农民真的就不需要拖拉机了吗？