根据政府和汽车行业内专业人士的说法，历史悠久的内燃机将很有可以继续存在很长一段时间。虽然汽车电气化的推动者们预测内燃机即将走向终点，但是美国能源信息署认为到2035年，99%的轻型和重载车辆，特别是商用车，都将依然搭载传统内燃机。

　　为了保持石化燃料技术在商用车和乘用车上不断升级，创新技术持续应用，相关研究也一直没有间断。提高内燃机的效能是改善车辆燃油经济性的一种最有发展前景、最具成本效益的短中期方法，实验测试表明当前发动机的燃油经济性可以提高超过50%，甚至达到75%。

　　政府部门积极推广插电式混合动力系统，不过却没有达到预期效果，美国平均每年销售1650万辆汽车，其中的99%仍然是传统的内燃机车型。混合动力和插电式混合动力车型虽然使用了电气化系统，但内燃机依然是不可或缺的重要组成部分。目前新一代锂离子电池正处在研发阶段，若能成功应用在混合动力车上，未来汽车行业的发展趋势还很难预测，但现在其正处于技术瓶颈阶段，内燃机的地位仍然稳固。

　　美国联邦平均燃油经济性法规要求在2025年之前，新车燃效要达到54.5英里/加仑，从而促使汽车制造厂商推进电气化进程。采用这样的标准并不能完全降低内燃机市占率，其实仅仅有1%到3%的车辆无法达到该要求必须添加插电式混合动力系统。

　　美国现在可正常行驶在道路上的轿车和卡车总计2.53亿辆，根据能源部的数据，美国范围内超过60%的石油燃料消耗和25%的温室气体排放都是由车辆产生的。权威专家们极力推荐利用插电式技术来改善车辆造成的环境污染问题，汽车行业投入大量资金进行技术研发，不过特斯拉等公司带来的挑战也是前所未有的。

　　政府部门没有把所有精力都放在插电式电池技术上，除此之外还推进氢燃料电池、替代能源和创新内燃机的研发。根据密歇根大学交通运输研究所的调查，从2007年10月到2015年6月，美国范围内销售新车的燃油经济性从5.3英里/加仑增加到了25.4英里/加仑，而那些可以让1加仑燃油推动汽车前行超过50英里的技术也即将应用在量产车型中。

　　无论喜欢与否，燃油经济性都是政治、环境等方面的一个综合性话题，内燃机必须在这种大形势下找到一个合适的立足点。汽车制造厂商往往都有大量的技术储备，来满足各种各样日趋严格的燃油经济性和二氧化碳排放量法规要求。根据美国环保署报告，先进的发动机技术帮助提高燃油效能，节省了车辆整个寿命周期的运营成本，相关效能和成本评估是依照16.6万英里的使用期限、2.81美元/升的燃油价格完成的，对比标准为燃油经济性22英里/加仑的汽车。

1.增压进气系统

　　简单来说，机械增压和涡轮增压技术是压缩更多空气的两种办法，燃烧室中的燃油量也因此相应增多。第二次世界大战中的一些战斗机曾经使用了增压技术，而技术的产生还要追溯到更早时期。现在通过计算机辅助技术的推广，更小尺寸的发动机和增压条件下输入更多燃油及空气变成了现实。

　　增压进气系统的引入，使得小排量发动机的动力和自然吸气大排量发动机输出的动力相当，同时又能够满足法规要求的燃油经济性和二氧化碳排放量测评标准。增压技术是保证发动机动力输出和燃油效能的权宜之计，当然具体可以节省多少燃油是因人而异的，需要参考驾驶者的操控风格。

　　燃油效能提升：2%到6%。

　　寿命周期节省费用：400到1300美元。

2.停缸技术

　　车辆越来越多地采用自动化系统控制的技术，在高速公路等低负载工况下，能够让一台八缸发动机的其中四个气缸停止运转，或者六缸发动机中的其中三个气缸停止运转。停缸技术又可以称作“多重排量”、“按需排量”、“主动燃油管理”、“可变气缸管理”技术等。这种技术理念是非常实用的，举例来说一辆额定功率450马力的雪佛兰CorvetteC7在高速路上行驶，燃油经济性数据达到30英里/加仑燃油，这是以前很难想象的事情。

　　燃油效能提升：4%到10%。

　　寿命周期节省费用：800到2100美元。

3.汽油发动机燃油直接喷射系统

　　该先进技术的帮助下，燃油直接喷射到进气道中，然后与空气形成燃油混合气，吸卷进入气缸中。类似技术还包括“气缸直接喷射”和“火花点火直接喷射”，可以让燃油混合气的温度更低一些，形成更高的燃气压缩比，从而进一步提高动力性能和燃油效能。

　　燃油效能提升：2%到3%。

　　寿命周期节省费用：400到600美元。

4.可变气门正时和升程

　　进气阀门控制新鲜空气流入气缸，排气阀门控制废气流出气缸。进气阀门和排气阀门什么时刻打开，以及打开多长时间都影响着发动机效能。参考发动机当前转速和负载状况，可变气门正时和升程系统自动优化阀门开启时刻和举升时间。与传统配时固定的气门举升系统相比，创新系统在各种工况下的燃油效能更高。可变气门正时和举升系统包括可变气门驱动技术、可变凸轮正时技术、凸轮配气相位技术、电子升程控制技术等。

　　燃油效能提升：1%到11%。

　　寿命周期节省费用：200到2300美元。