上世纪初（1917年），美国克拉克公司（Clark）发明世界第一台用于货物搬运用的物流搬运车开始，从此造就全世界物料搬运产业的新时代，它是现代工业车辆的鼻祖。在1924年，克拉克公司的工程技术人员才在该发明的基础上发明出真正具有由货叉搬运功能的叉车，也就是“Forklift”――即“带叉子的可以进行升降”的机械。当时他们所制造出来的所谓叉车，形状和现在的叉车有比较大的区别，当时的叉车是属于平衡重内燃叉车，形状粗糙而丑陋。但和现在的叉车比较而言，该叉车同样具备动力、配重（即平衡块）、货叉、提升油缸（单缸）等基本要素。也就是在第一次世界大战以后，克拉克公司所发明的叉车开始大规模的服务于全世界各个重要的物料搬运市场。毫无疑问，叉车首先服务于军事物流。
　　以下我们简述下全球工业车辆技术的发展历程，其中不乏具有革命性的事件：
　　1917年，美国克拉克 (Clark)公司开发出物料搬运车，命名为Tructractor，是内燃叉车的先驱。
　　1924年，克拉克（Clark）设计出标准叉车，命名为Duat，最早应用于美军。
　　1925年，美国Yale（耶鲁）首次推出商业电池驱动叉车。
　　1943年，德国Steinbock公司生产出欧洲首台电动三支点叉车。
　　1947年，瑞典BT公司制造出首辆手动托盘叉车。
　　1951年，德国Steinbock公司生产首辆越野叉车。
　　1953年，由个人发明的用于无人操作的搬运工具“AGV”面世。
　　1957年，德国林德（Linde）生产首辆静压驱动的叉车。
　　1958年，瑞典阿特莱特（Atlet）公司成立，首次生产电动堆高机。
　　1963年，德国Steinbock造出世界上速度最快的叉车。（50km/h）。
　　1969年，莫菲特（Moffet）公司生产首辆车载式叉车。
　　1973年，英国派若搬（Pyroban）公司首次将防爆技术应用在叉车上。
　　1981年，意大利默罗(Merlo)和法国曼尼通(Manitou)同时推出第一台伸缩臂叉车。
　　1985年，卡尔玛(Kalmar)生产首辆集装箱正面吊。
　　1996年，美国Airtrax公司将从瑞典获得的万向轮技术应用在叉车上，推出“万向行走叉车”和“万向升降平台“，并服务于美军航空母舰。