当东部沿海地区许多企业在产业结构调整中纷纷"西进"之时，经济发展相对滞后的、西部的广西柳州工程机械集团公司却依托自己的强势品牌大举"东进"，自2000年起在长三角先后控股江苏江阴交通工程机械厂、收购上海叉车有限公司、并购扬州建设机械有限公司，在镇江筹建生产、研发基地……柳工一系列让人惊叹的"东扩"，一时在业界引起强烈反响。
　　不难想像，一个地处西部经济欠发达地区的国有企业，产品、规模敢于昂首向东部扩张，其力量源泉除了超前的战略眼光，就是企业日趋强大的综合实力。那么，曾经并不十分强大的柳工，其今天的强大实力又是如何创造的呢---
　　四大优势增强核心竞争力
　　今天的工程机械行业，每每说起柳工，人们能够说出它的许多"全国第一"：第一台轮式装载机Z435掀开中国装载机的生产历史，第一台铰接式装载机Z450奠定当代中国装载机的发展基石，第一台的高原型装载机填补国内国际空白，第一个创造月产销900台装载机纪录，第一家组建工程机械行业上市公司……由此，人们把柳工誉为"中国装载机行业排头兵"，一点也不为过。
　　从1999年至今，柳工的装载机销量一直保持在行业前两位，公司产品具有明显的规模和技术优势。2003年，柳工销售装载机11159台，同比增长55.4%，在行业内前14家主要企业销量中占据16.70%的市场份额，销量位居第二；2004年一季度装载机销量高达4894台，同比增长96%，销量超过厦工股份，位居行业第一。公司规模效应充分显现，装载机产品毛利率为国内同行最高。
　　业内人士分析，这源于公司管理层注重资产整合、产品结构调整和成本费用控制，同时借助行业景气度的不断上升，产品产销规模的不断扩大，公司经营效益得以大幅提高。
　　装载机产品规模优势、技术优势、品牌优势明显。公司拥有国家级企业技术中心和博士后工作站，拥有目前世界先进的制造设备和技术，建立了完善强大的技术开发体系，绝大部分装载机零部件实现自我配套，规模效应极其明显；柳工品牌优势使其产品价格普遍高于业内其他企业，体现了柳工不打产品价格战，注重产品差异化竞争的策略。
　　公司管理层对投资项目风险控制能力强，决策效率高，投资项目注重利润回报。
　　成本费用控制能力强。柳工拥有一套良好的企业管理体系，成本、费用控制非常好。
　　信息化技术优势明显。信息化建设已经成为桂柳工的核心竞争力，公司的信息化建设不仅走在国内同行前面，而且走在全国工业企业的前列。柳工被信息产业部列为"国家企业信息化试点单位"，通过了ISO9001质量体系认证和ISO14001职业健康安全管理体系认证。
　　营销网络优势。柳工具有高效、强大的营销网络优势。近年来公司装载机销量一直处于行业前两位，经销商共95家，业内有的企业经销商多达300多家，桂柳工产品营销效率高由此可见。
　　用户的需求柳工的努力方向
　　有用户才有市场，企业因用户而存在，也因用户的扩展而发展，是用户给了企业生存及发展的空间。不言而喻，企业必须以用户为中心，以用户满意为追求的目标。把"用户的需求，柳工的努力方向"作为柳工的经营理念，是市场经济对企业提出的客观要求。
　　市场竞争的主体是企业，争夺的对象是用户，所谓赢得市场就是赢得用户。明确了企业与用户的关系之后，企业就要主动定位，把"市场"这个概念具体化。明确"以市场为导向"，就是以用户的需求为导向，"贴近市场"就是贴近用户，这就是柳工经营理念所要表达的内容，只有如此，他们经常强调的市场导向才不会落空。把"用户的需求，柳工的努力方向"作为公司的经营理念，是柳工置身于市场的最合理的定位，是他们在生存和发展中的必然选择。
　　以"用户的需求，柳工的努力方向"作为公司经营理念，是柳工发展史上的进步。与国内很多企业一样，他们也曾经历了以产品为中心、以企业自我发展为中心的历史过程，与这些过程相比，以用户为中心的理念，对市场研究得更深，对自身定位得更准，对用户的认识更贴切，更能回归到企业概念的本质。同时，在计划经济时代已经结束、市场经济向纵深发展的今天，以用户为中心，并且以用户的需求拉动企业发展的理念，体现了共赢性、人本化的时代特征，与世界进步的潮流方向相一致。
　　柳工高层领导认为，树立"用户的需求，柳工的努力方向"的经营理念，必须全面强化服务意识。几乎所有的成功企业，都把自己定位于服务行业，几乎所有成功的人士，都把自己的岗位看成是服务型岗位。其原因是：社会链是由服务链组成的，服务链产生价值链，价值由服务而生，社会如此，企业如此，每一个人也是如此。企业通过为客户服务，为员工服务，为社会服务，实现自我发展；员工通过为企业服务，为上下道工序服务，为客户服务，实现自身价值。完全可以这样认识：他们的一切工作都是服务工作，他们的每个岗位都是服务岗位，他们的企业管理是可以通过服务来完成的，企业内部上下、左右的关系就是相互服务的关系。这样的定位，有利于使"用户的需求，柳工的努力方向"的经营理念，化成全员的自觉行动，使公司在管理上存在的一些困惑迎刃而解。
　　柳工高层领导还认为，培育"用户的需求，柳工的努力方向"的经营理念，必须加快企业创新步伐。用户需求的不断变化，决定了企业必须无止境创新。创新是持续缩小与用户需求之间差距的最重要的手段。在市场瞬息万变，机遇稍纵即逝的今天，创新的速度至关重要，如果创新步伐缓慢，改进不适应用户的需要，往往错失良机，就等于不创新。当前，柳工正处在高速发展阶段，创新的重要性和迫切性急剧显现，产品创新、质量创新、服务创新、营销创新、管理创新以及机制创新都迫在眉睫，他们要进一步深化创新意识，抓住这个创新的大好时机，以用户不断提升的需求，推动柳工各方面工作进步。
　　"用户的需求，柳工的努力方向"作为公司的核心价值观，是企业文化建设的重要内容，只有形成"柳工靠客户生存发展，客户因柳工获得成功"的双赢、和谐的局面，公司才能有更大的发展空间。