1986年，为了更准确地反映公司不断发展的多样性，卡特彼勒推土机公司更名为卡特彼勒公司。1988年，新的logo面世，黄三角标识意味着卡特彼勒推土机具有高驱动的特点。

　　1990年，为了提高反应速度，卡特彼勒总部加大授权力度，将权力下放到依据产品种类建立起的17个业务单元。权力下放后，由于每家工厂各行其是而让卡特彼勒陷入一片混乱，业务又一次出现滑坡，随后两年持续亏损。与此同时，由于公司试图调整工资结构，造成企业与工人之间的关系进一步恶化，导致“工会史上最惨烈的一次斗争”。从1991年开始连续五个月的罢工和1994年开始历时17个月的联合罢工，让卡特彼勒元气大伤。

　　不过，在这些年里，卡特彼勒在技术方面突飞猛进，技术的进步直接推动了销售活动，纳威司达公司(Naristar)选择卡特彼勒为燃油系统部件供应商，通用汽车公司(GM)也选择卡特彼勒发动机为中型载重车新生产线的唯一柴油发动机。1990年，卡特彼勒改组成立利润中心和服务中心，以更好地搜集客户需求。

　　1980年代的工业全面衰退，使卡特彼勒深刻地认识到必须严格地审视公司，寻找即使在经济滑坡时也能保持利润的办法，以便更快地满足客户需求，更快地推出产品，更快地调整生产和库存的关系。 到1990年代中期，经过多年有计划的变革，公司经营取得了成效，一些新兴的分公司业务蒸蒸日上，工厂现代化明显地节约了费用。

300台卡特彼勒的设备参与了中国三峡大坝的建设

　　1992年，卡特彼勒成立了澳大利亚能量动力系统公司，在德国成立欧洲挖掘机设计中心，在匈牙利成立零部件制造公司。中国也逐渐成为卡特彼勒全球布局的重要市场。到1994年，卡特彼勒对美国的贸易差额贡献达到13.7亿美元，而此时全美国生产设备的出口额是45.1亿美元。1998年，卡特彼勒收购了英国珀金斯公司。

　　 学习丰田 构建新的生产体系

　　2001年，卡特彼勒公司引入了六西格玛(Six Sigma)体系，希望通过改进质量实现利润增长。卡特彼勒成为第一家在全球范围启动六西格玛的公司，并且在第一年获得的效益就超出了实施成本。

　　虽然六西格玛帮助卡特彼勒解决了问题，但它在策划突破性战略或是开发新产品方面却没有什么建树。经过调查研究，卡特彼勒在2005年决定重新调整公司的经营模式，取消了此前允许近300家单位自主经营的做法，回到1990年以前的模式。

　　卡特彼勒对波音、通用电气等公司进行了比较和分析。最终认定，最适宜卡特彼勒的模式是丰田公司推崇的精益生产，包括杜绝浪费、匀速运转等信条。2006年1月，卡特彼勒出台了专为提高生产效率、改进产品质量而设计的新的卡特彼勒生产体系(Caterpillar Production System)。

　　此后一些年中，卡特彼勒还进行了一系列的收购，进一步扩大了市场和规模。2010年，卡特彼勒收购铁路机车制造商Electro-Motive Diesel。2011年，卡特彼勒收购矿业设备制造商比塞洛斯国际公司。2011年，卡特彼勒收购德国发动机制造商曼海姆。

　　虽然某些产品20多年也没有发生过本质改变，但卡特彼勒依靠自身的品牌影响和强大的独立经销网络，构建起阻击竞争对手的屏障。作为全球最大的重型机械制造商，其2012年销售额达到659亿美元的历史峰值，排名世界第二的小松公司规模不及卡特彼勒的三分之一。

　　为重塑卡特彼勒更精简、更有力的品牌战略，2012年Cat品牌再次发布。如今，产品的商业外观和代理商标识中都采用了Cat这个令人印象深刻的名称。由于其规模最大、业绩最佳、最讲求道德，甚至最酷，带有卡特彼勒标志的帽子和马丁靴也多成为都市时尚的一种标志。

　　全球经济下滑中拥抱物联网

　　2015年，卡特彼勒全球销售及收入总额为470.11亿美元。从2001年至2015年间，卡特彼勒的股票价格上涨了422%，而同期的标准普尔500指数(S&P 500)仅增长了62%。

卡特彼勒的业绩走势也反映了全球经济走势

　　当前全球能源和采矿行业持续低迷，中国和巴西等新兴市场增速放慢，用于资源采掘和工程建设等活动的卡特彼勒设备市场遭到拖累。2016年将会是该公司90年历史上首次出现连续四年下滑的情况。卡特彼勒宣布将进行重大内部重组和成本削减计划，在未来三年被迫减少1万个工作岗位。不过在此期间，竞争对手也同样遭遇了业绩大幅下滑，卡特彼勒的市场份额反而得到提升。

　　2010年，欧博赫曼(Doug Oberhelman)当选为卡特彼勒董事会主席和首席执行官(CEO)。通过加速商业周期、实施成本效益策略和精益生产，欧博赫曼领导卡特彼勒简化和改善了全球生产和运营。他还领导公司重新将工作重点转移到客户身上，并且加强公司在质量、可持续性和创新上的投入。

　　在欧博赫曼看来，卡特彼勒公司真正的威胁并非来自于竞争对手，而是新技术或将带来的深刻变革，包括物联网、大数据、云计算、人工智能甚至是3D打印。机械制造业是首批利用物联网技术的行业之一。如今，在全球的工厂当中有数十亿台无线设备和感应器已经联网。

　　欧博赫曼认为，卡特彼勒拥有的联网设备和发动机数量位居世界第一，把遍布全球、数量庞大的卡特彼勒设备与计算机相连，将创造出不可思议的结果。卡特彼勒可以把每天获得的万万亿兆字节数据转化成为有用的信息，并反馈给客户，帮助他们在施工现场做出决策和计划，并进一步降低设备的保有和运营成本。

　　卡特彼勒正在帮助自己的大客户力拓集团打造“未来矿山”。力拓公司(Rio Tinto)在澳大利亚西部的铁矿使用物联网技术，这里的成本与靠人力操控的矿山相比大约减少了13%，而且铁矿的产量也增长了多达14%。该公司还将与法国无人机公司Redbird合作，以无人机技术和数据分析帮助经销商与客户提高施工智能化水平。

　　随着对物联网和大数据的投资，卡特彼勒将成为未来工业技术的重要参与者。

（本文作者全球君为砺石商业评论联合创始人，砺石研究院院长，专注全球大企业成长史研究，为中国多家企业提供全球化战略与海外并购咨询服务。）