砺石导语：本期《十分钟公司简史》专栏为大家介绍全球工程机械的王者-“卡特彼勒”。这家创立超过90年的辉煌企业，其生产的工程机械设备发挥着全球经济增长引擎的作用，其业绩走势更是被看作全球经济的晴雨表。

　　卡特彼勒，拥有90多年历史，其是全球工程机械的王者，其在建筑、矿用设备、柴油和天然气发动机、工业用燃气轮机以及电传动内燃机车等领域全球领先。

　　作为全球最大的土方工程设备制造商，卡特彼勒销售的工程和采矿设备发挥着全球经济增长引擎的作用。卡特彼勒已16次被列入道琼斯可持续发展指数，并长期被看作全球经济晴雨表。

 “毛毛虫”开启农业机械新时代

　　卡特彼勒公司(Caterpillar)是在美国加利福尼亚的两家拖拉机厂基础上合并而成的。

　　1886年，本杰明·霍尔特(Benjamin Holt)在美国加州制造了他的第一台联合收割机。此后，他又制造了使用蒸汽牵引发动的拖拉机。

　　1892年，霍尔特命名的制造公司(Holt Manufacturing Company)正式成立。此后几年中，本杰明·霍尔特先后对蒸汽动力和汽油动力的履带式拖拉机进行了测试。

　　1904年底，霍尔特公司制造了世界上第一台履带式拖拉机，1905年3月的一天，霍尔特邀请摄影师克莱门去给他的新机器拍照。当机器开动的时候，第一次见到这个古怪家伙的克莱门吓的叫了起来，“那难道不像一个巨大的毛毛虫(Caterpillar)吗！”，“Caterpillar”这个名字就流传了下来。1910年，霍尔特公司正式注册了“Caterpillar”商标，“Caterpillar”从此也成为 “履带式车辆”的代名词。

“卡特彼勒”最初的“毛毛虫”标志

　　1910年，贝斯特(C.L. Best)成立了 C.L. Best Gas Traction公司(“贝斯特拖拉机公司”前身)。1912年，C.L. Best制造了其第一台履带式拖拉机。

　　1925年，霍尔特制造公司(Holt Manufacturing Company)和竞争对手贝斯特拖拉机公司(C.L. Best Tractor Company)合并成为卡特彼勒拖拉机公司(Caterpillar Tractor Company)。该公司的履带式农用拖拉机和福特汽车均被认为是美国工业崛起的代表。

　　1929年，在标志大萧条开始的“黑色星期二”之后两个月，卡特彼勒公司的股票在纽约证券交易所开始上市交易。

　　1931年，经济萧条日渐加深，卡特彼勒推出了全新的60型柴油拖拉机。消费者发现柴油机可将燃料费减低一半多。这种新产品因为生产率高，操作费用低，为当时萎靡不振的拖拉机打开了一条出路。卡特彼勒也成为全球首家将柴油发动机用于履带式拖拉机的公司。几年之后，卡特彼勒成为世界上最大的柴油发动机生产商之一，而且拥有当时全世界唯一的柴油发动机流水装配线。

　　1931年，公司将生产总部从加利福尼亚迁至伊利诺伊，机器的标准涂装颜色也从灰色变成黄色。同年，推出行业首台真正的平地机Auto Patrol。此后，卡特彼勒的设备被用于胡佛大坝、金门大桥，以及美国高速公路的建设。该公司的履带式拖拉机技术后来被用于军用坦克的生产。

 “推土机”让卡特彼勒在“二战”扬威

　　在第二次世界大战中，卡特彼勒公司发挥了重要作用。卡其履带式拖拉机被美军用于修复布满弹坑的道路和修筑新道路，以保持重要供应线的畅通。由于履带式拖拉机往往配上推土铲，士兵称整套机器为“推土机”(bulldozer)。传奇人物巴顿将军说，如果在进攻中被迫在坦克和推土机之间作出选择，他一定会选取推土机。

二战中的卡特彼勒推土机

　　不过，这个阶段卡特彼勒公司发展比较缓慢，直到二战结束，该公司也只在伊利诺伊州皮奥里亚东部和加利福尼亚拥有两家工厂。

　　卡特彼勒在1949开始使用“Cat”标识作为商标，“Cat”标识开始出现在机器的外观中。并在三年后成为注册商标。

　　二战结束后，卡特彼勒面临的最大问题之一是如何满足消费者对产品的需求。美国的消费者多年来一直使用过时设备来工作，亟需新设备来提高工作效率。另外，欧洲和亚洲都受到了战火蹂躏，需要大量的工程机械去重建国家。1946年，卡特彼勒的订单达到公司历史上的峰值。

　　从1950年往后的15年中，卡特彼勒增设了15间工厂，其中还包括位于英国和巴西的海外工厂。到1950年代末，卡特彼勒已经发展成一家真正的跨国公司，其特殊的黄色标志给世界各地的施工现场增添了一抹亮丽的色彩。1970年，卡特彼勒在美国以外的销售额首次超过美国本土。

　　遭遇日本小松挑战 困境突围

　　在市场繁荣和缺乏竞争的麻痹作用下，卡特彼勒逐渐变得官僚起来，甚至所有的决策都需要经过几个星期才能做出。这期间，卡特彼勒也忽视了威胁的存在。

　　而几乎在同一阶段，日本的小松(Komatsu)慢慢崛起。1961年，小松与美国康明斯发动机公司(Cummins)签订了技术合作协议。1964年，小松开始在美国生产轮式装载机。1980年代初，由于日元贬值，小松的产品在美国市场价格低于卡特彼勒30%。卡特彼勒市场急剧萎缩，不得不大幅降低产品价格。1982年，卡特彼勒公司又遭遇了因修改工会合同而引发长达206天的大罢工。1983年和1984年，公司日均亏损已高达100万美元。卡特彼勒在全球销售量一度下降了约40%。经济学家甚至预言，卡特彼勒的产品将被日货取代。

　　卡特彼勒当时面临的主要问题是成本太高和出口难度大。为扭转困境，卡特彼勒打出“降存、减产、重组、优化”的收缩调整组合拳，大批裁员。为解决生产效率低下问题，卡特彼勒发起了名为“希望之厂”(PWAF-Plant With a Future)的工厂现代化运动。随着产品种类的拓宽以及独立经销商代表公司与客户接触能力的提高，“希望之厂”运动使卡特彼勒在美国市场站稳了脚跟。1980年代末，随着全球经济形势出现好转，卡特彼勒也从亏损中振作起来，重新夺回了大部分市场份额，进而取得了世界范围内的行业领先地位。