小助手：机器人不仅是工作中的小助手也是家庭中的小能手，甚至能够读懂你的表情

　　在2011年海啸之后，在受损的福岛核电站服务的机器人不是日本制造的。取而代之的是，在阿富汗和伊拉克的雷区操作必须使用由美国的iRobot公司制造的机器。

　　这很清晰地说明了，尽管日本这个国家在机器人技术方面拥有长期的实力，但是其已经不再是机器人领域的领先者。适用于艰难环境的更多可调试的机器将会不断涌现出来。更重要的是，随着机器人能够回应人类并且与人类相互交流，机器学习和其它人工智能技术将变得至关重要。

　　日本领先的机器人制造商担心如果他们像平常一样经营公司的业务，他们将不能在这个行业继续占据上风。对1999年机器宠物Aibo的发展起到了很大作用的索尼计算机科学实验室总裁 Hiroaki Kitano说，未来的网络化机器人将占据主导地位。

　　美国在机器学习中的领先地位，有助于工作在这个领域的美国人自信心的爆发，这即暗示着日本在机器人领域的位置已经开始没落。

　　iRobot的联合创始人兼前任麻省理工学院AI技术的领头人Rodney Brooks说：“当福岛核电站事故发生时，出现一个意识是皇帝没有衣服。”

　　来自横跨太平洋的挑战使得日本认识到，聚焦AI 技术和互联网技术是机器人发展的关键。正在尝试将AI技术引入一个名为Bocco家庭机器人系统的Yuki Engineering 首席执行官 Shunsuke Aoki说：“在机器人领域我们并没有打算输给硅谷”。

　　时至今日，日本在机器人的领先地位已经在两件事上终止。第一件即是它在自动化制造业的立足点。由Nikkei公布的一项调查研究结果显示：2014年根据市场份额排名的的世界前五产业机器人制造商中有三个制造商来自日本，并且由日本的Fanuc公司领头。

　　这样的技术已经远远超越了制造业，例如Komatsu,一个建筑设备制造商，使用美国制造的无人机绘制出建筑地点以及销售机器人挖掘机和推土机。

在一次国际展览中机器人帮助一个插花者插花

　　日本力量的第二个聚焦点在于拟人化机器人。最近推出的与这个发展路线相呼应的“软银机器人”Pepper，一个被设计成能够读出和回应人类的情感的拟人化机器人。在2015年发布，尽管这款机器人的生产量比较小，但是满足消费者心里的设备如此受欢迎以至新货刚到就被抢光。Masayoshi Son，软银的创始人兼首席执行官，预测24年后世界上将有100亿个机器人，届时机器人的数量将远远超过人类的数量。

　　然而，在处理这种机器的局限时，考虑到完善技术的困难性。一些美国专家不禁质疑这种拟人化机器人模型的价值。Sebastian Thrun，前任斯坦福大学教授，希望发展谷歌的无人驾驶车，问题是是否有个大市场，尽管他说：“看到人们对它的反映和对人性更深入的了解是很有吸引力的。”