消防

　　多年来，为了能够在完全黑暗中透过烟雾进行观察，以及探测地板、墙壁和天花板上的热点，消防员一直使用热像仪。烟雾中含有大量微米级碳黑颗粒，非常容易吸收可见光。但是，当颗粒远小于传感器所使用的光纤的波长时，将大大降低散射程度，使烟雾中的视线变得清晰。热像仪穿透烟雾的能力可以轻易地在充满烟雾的房间中帮助定位受困人员，从而拯救生命。

　　对于通常必须打开通往火灾现场的大门，或者必须快速可靠地确定起火位置和火势蔓延的消防员而言，探测物体温差的能力至关重要。经过经验丰富和训练有素的消防员的使用，已证明热像仪是一款出色的工具。

　　许多消防员都熟知热像仪的救生功能，而今天，越来越多的消防员能够从热像仪的强大功能中获益。

　　让世界更安全

　　热像仪还能在越来越多的安全监控应用中发挥其作用。虽然以前多为边防和政府其他相关部门使用热像仪，但如今愈来愈多的工业设备正在使用热像仪的功能，来保护他们的贵重资产和人员。

　　核电站、石化装置、仓库、港口和机场，这些都是容易遭窃甚至遭受恐怖袭击的地方，使用热像仪可对其进行保护。恐怖主义、蓄意破坏和恣意的暴力行为会威胁人身安全和公共及私人设施的完整性。制定一个使用热像仪的全面的安全计划是保护资产和降低风险的关键。热像仪能够让隐藏在黑暗、恶劣天气和灰尘、烟雾等障碍物中的威胁无所循形。

　　警局和其他执法机构也在使用热像仪。他们利用热像仪在完全黑暗的环境下找到并跟踪疑犯。由于热像仪能够轻易识别热信号，因此疑犯完全无法躲藏在丛林或阴影中。

　　而且在这一领域，热像仪也正逐渐深入到消费者中。大型民宅和物业大楼如今也已使用热像仪进行看守，采用体型小但功能强大的热像仪为大量的家庭安全系统提供辅助支持也只是时间问题。

　　搜索与营救任务

　　搜索与营救专业人员的主要任务是找到遇难、失踪、生病或受伤的人员，包括较远或难以接近的区域，如山区、沙漠或森林，或在无论是否接近海岸的海上区域。进行搜索时可采用步行、骑马或乘车的方式，如果可用，通常也可以使用空中支援。

　　有时，飞越待搜索场地的直升飞机上搭载有热像仪。热像仪可以无缝地探测其他远距离的人为活动，以便在事故发生前找到受害者。热像仪能够在夜间、陆地、空中或海上完成该任务。

　　建筑检查

　　自二十世纪七十年代的石油危机以来，我们不断意识到能源储备的重要性和有限性。由于二氧化碳排放造成的全球变暖，很大程度上也是因为与建筑物供暖用的化石燃料燃烧相关的污染造成的。越来越多的国家开始立法对建筑的热损失进行定期检查。

　　热像仪是一种易于操作的工具，能够使绝缘故障和其他建筑异常现象遁形。使用热像仪检测每一座建筑可能为期不远。

　　医学应用

　　人体温度是一个复杂的现象。人类是恒温动物，能够产生热量，这些热量必须散发到环境中去。皮肤是产生的热量和环境之间的接触面，这一能动器官可以不断地进行调节平衡内部和外部的条件，同时满足身体的生理需求。

　　作为精确可靠的工具，热像仪广泛用于医学评估和诊断。因烧伤、皮肤溃疡或移植造成的皮肤热导率变化可使用热成像系统轻易地检测到并进行监控。其他常见应用包括皮肤癌的早期检测、疼痛治疗、烧伤深度评估、发热检测、心脏直视手术等。

　　此外，几年前非典(SARS)爆发期间，热像仪也被广泛用于避免该疾病的传播。许多国家在机场使用热像仪检查体温上升的人员。一旦检测出某个乘客可能携带SARS，则会由医务人员进行进一步筛检。

　　热像仪在短时间内筛检了大批疑似人员。

　　热像仪的未来

　　毫无疑问，热像仪将坚持与之前的其他产品相同的做法。热像仪设备将更小巧，图像质量更高，并采用更多功能特征。

　　随着热像仪受到越来越多的定向应用消费者的追捧，如驾驶员视觉增强和家庭安全，人们对该产品的兴趣也会增加，产量将上升而价格会降低。

　　我们无可得知这一发展的最终方向，但是短期内的机遇还是不少。任何一名警察、消防员以及安保人员都将可能拥有自己的热像仪，而且大部分汽车、卡车和其他车辆也都可能会搭载热成像技术。

　　归根结底，对于在黑暗中和许多其他有用的应用中进行观测，热像仪相比所有其他产品的工具有过之而无不及。