随着叉车成为仓库自动化的关键角色,叉车制造商正在与外部技术供应商合作。为什么他们选择合作而不是单打独斗?
从历史上看,大多数叉车制造商都选择自己设计和制造叉车。虽然他们可能会从外部供应商那里购买零部件,但在大多数情况下,他们将大部分工作都保留在内部。
但这种情况正在开始改变。越来越多的原始设备制造商(OEM)发现,满足当前和预期的技术复杂的工业车辆需求的最佳方式是与他们所需的专业技术供应商合作。通常情况下,这涉及到与能够帮助他们将手动叉车和托盘车转换为自主或机器人车辆的公司合作,尽管还有其他领域,如车队管理软件、远程信息处理和安全系统,这些伙伴关系也在蓬勃发展。我们咨询的专家认为,这种方式是真正的三赢,对叉车制造商、技术供应商和终端用户都有好处。
协同作战
那么,谁在参与这些合作,它们是如何运作的呢?为了找出答案,我们询问了几家主要的叉车企业关于他们的技术合作--他们正在与谁合作,以及他们正在进行什么工作。(我们应该注意到,自动化合作的名单是如此之长,以至于我们无法在这里将它们全部包括在内。但是,我们与之交谈的公司所提供的例子为市场上发生的事情提供了一个很好的概述)。以下是制造商告诉我们的情况。
Crown Equipment Corp(科朗)的主要合作伙伴是JBT Corp。JBT是自动导引车(AGV)设备、工程服务和软件的供应商。JBT将其车队管理软件(包括一些导航技术和交通管理控制)集成到Crown的DualMode叉车套件中,DualMode叉车被设计成可以在自动和手动应用之间切换。Crown公司全球技术业务发展总监Jim Gaskell表示,这种合作产生了一个可扩展的解决方案,以适应客户运营的动态变化。
Hyster Co.(海斯特)拥有多个合作伙伴,其中一些合作伙伴还与其姊妹公司Yale Materials Handling(耶鲁叉车公司)合作。对于海斯特公司的机器人叉车的自动化,该公司同时求助于JBT公司和Balyo公司;后者专门从事基于标准叉车的自动驾驶叉车。新兴技术副总裁Steven LaFevers表示,两者都提供了导航系统、传感器和软件来控制卡车的运动,但它们在功能上支持不同的利基市场。Hyster与JBT合作开发机器人搬运车,而Balyo则在托盘车、平衡式堆垛机和牵引车中实现水平运输的自动化。
三菱Logisnext美洲集团包括UniCarriers Americas、永恒力、三菱叉车、Cat Lift Trucks和Rocla。"公司目前向五家合作伙伴提供各种叉车平台,这些合作伙伴将其自主技术添加到车辆中,"AGV销售高级总监Brian Markison说。"有些关系,例如与Siera.AI的关系,还处于初始阶段,"他指出。其他的关系,如与Vecna Robotics的合作,该公司将其导航技术、学习算法和工作流程编排软件集成到UniCarriers叉车上,正处于下一阶段:改装叉车以促进自动化。不过,机器人并不是唯一的合作领域。PowerFleet(原I.D.系统公司)为永恒力提供了一套远程信息处理和车队管理系统。
The Raymond Corp(雷蒙德)iWarehouse Gateway全球远程信息处理总监John Rosenberger表示,Raymond公司在机器人、技术辅助传感器和实时定位系统(RTLS)等方面都有合作。例如,Raymond的Courier系列自动升降车是与Seegrid公司合作开发的,Seegrid提供基于视觉的导航技术和监管软件。Raymond还与Sick AG合作,其传感器是iWarehouse远程信息处理系统中技术辅助功能的组成部分。它还与系统集成商Bastian Solutions(丰田工业公司的兄弟公司)合作,将叉车与其他自动化设备和软件进行集成。
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