彭博社近日报道称，谷歌正在出售波士顿动力公司（BostonDynamics），后者因为发明了多款灵活度惊人的机器人而闻名科技界。据彭博社获得的一封谷歌内部邮件，一位谷歌员工写道，“科技界欢欣鼓舞，但我们也开始看到一些负面评论，说机器人太可怕，它们会抢走人类的饭碗。”Maidbot是一家机器人制造商，其生产的机器人专门用于打扫酒店客房。该公司创始人迈卡·格林（MicahGreen）强调说，“就现阶段而言”，该公司的产品是客房服务员的“补充而非替代者”。

　　但有些发明者却毫不掩饰他们用机器人取代人类的意图。在距离Eatsa仅仅几英里的地方，旧金山初创公司MomentumMachines正在研制可以取代后厨人员的机器人。2012年，该公司推出了一种能够独立制作汉堡的全自动机器人。如今，该公司在其网站上写道，这种机器人已经会做沙拉、三明治以及“其他许多含有多种原料的食物”。该公司联合创始人亚历山德罗斯·瓦达科斯塔斯（AlexandrosVardakostas）向新闻网站Xconomy表示，“我们的设备不是要提高员工的工作效率，而是要完全取代他们。”

　　机器人朋友Mabu

　　2014年，自称是后未来主义者的斯托·博伊德（StoweBoyd）提出了一个发人深省的问题。他在皮尤研究中心(PewResearchCenter)的一份报告中问道：“2025年的核心问题将是：在一个不需要人类劳动，只需要少数人去引导‘机器人经济’的世界里，人类还能做些什么？”答案可能在于那些通常没有薪水的工作，比如往往由女性担当的陪护工作。电脑和机器人或许比人类更擅长体力劳动、文书工作甚至是逻辑推理，但它们没有感觉，也没有情感。

　　不过，倒也不见得。在旧金山的一间地下办公室，科里·基德（CoryKidd）博士正在研制一种机器人，它的唯一任务就是诱导主人养成良好的行为习惯。这种机器人名叫Mabu，如台灯般大小，腹部有一块触摸屏。作为“个人健康伴侣”，它主要是为了帮助慢性病患者。Mabu拥有一双大大的绿眼睛和淡黄色的皮肤，看起来就像是动画片《头脑特工队》里掌管某种情感的小人。而情感恰恰是这款机器人的核心元素。

图注：CataliaHealth创始人兼首席执行官科里·基德与机器人Mabu。

　　作为一名机器人，Mabu做的事情算不上惊天动地。它只是静静地坐在床头柜上，每天醒来一两次，陪主人说说话。对话内容由几名行为心理学家和一位好莱坞编剧设计，而通过人工智能，Mabu可以适应不同主人的性格和兴趣，其目的是让“患者主动”遵守治疗方案。Mabu有着女性的嗓音和外表，基德说，这是基于研究做出的选择，因为人们通常认为，“女性更乐于助人，也更有爱心”。

　　Mabu在乎我们吗？虽然它只是一个塑料制品，但当基德对它说自己心情不好时，它回答说：“你的压力太大了。”然后垂下头，一副为我难过的样子。我们喜欢Mabu吗？基德说，试用结束后，他从患者手中收回Mabu时，很多人都不愿意。“他们说，‘它就像是我的家人。’”它能提供人类可能无法有效提供的某种情感和心理支持。

　　设想一下，如果你的伴侣每天都问你吃药了没，你再想想，你们的这种关系能维持多久（正因为此，基德说，“我们不想取代任何人。但我认为，没有人能扮演好健康伴侣的角色。”）但如果Mabu能比人做得更好，人类还能干什么？或许只剩下生养孩子了。诺埃尔·夏基认为这是绝不能让机器人染指的领域。2008年，夏基在《科学》杂志上发表了《机器人的道德边界》一文，他提醒人们注意，日本和韩国已在研发“育儿机器人”。

　　夏基一直在关注“保姆机器人”领域的动向，包括一些已经面市的机器人，比如日本电气公司（NEC）的儿童看护机器人PaPeRo。“我们已经看到机器人在育儿方面存在过度使用的苗头。”夏基说，“我们仔细研究了机器人长期照料儿童可能产生的后果，这类孩子或许会产生严重的情感障碍，这将使我们的社会大乱。”