2003年10月13日国务院发布关于改革现行出口退税机制的决定。改革的指导思想是：新帐不欠，老帐要还，完善机制，共同负担，推动改革，促进发展。改革的主要内容是： 
　　1.适当降低出口退税率。对国家鼓励出口的产品不降或少降，对一般性产品适当降低，对国家限制出口产品和一些资源性产品多降或取消退税；     
　　2.加大中央财政对出口退税的支持。从2003年起，中央进口环节增值税、消费税收入增量首先用于出口退税；      
　　3.建立中央和地方共同负担出口退税的新机制。从2004年起，以2003年出口实际退税指标为基数，对超基数部分的应退税额，由中央和地方按75:25的比例共同负担。即中央财政负担75%，地方财政负担25%；     
    4.推进外贸体制改革，调整出口产品结构。加快生产企业自营出口，推进外贸代理制；      
    5.累计欠退税由中央财政负担。从2004年起由中央财政采取全额贴息等办法予以解决。     
　　二、机械产品出口退税率下降情况      
　　2003年10月13日，财政部、税务总局通知，从2004年1月1日起除少数产品外，调低出口退税率，并公布了调整退税率的海关税号和大类产品名称。现将与海关税号相对应的机械产品，分行业介绍如下：
　　石化通用机械行业：石油、天然气钻机维持17%退税率不变，其它产品（含全部通用机械和石油、天然气钻机零件）都由17%降到13%；      
　　重型矿山机械行业：保持17%退税率不变的有：电动滑车及提升机，千斤顶，卷扬机，装船卸船机，各种升降机及输送机，架空索道，矿用电铲，矿用及凿井钻机，金属冶炼及铸造机械，金属轧机，辊压成型机。其他产品（含洗选、球磨、破碎设备，各种工业炉窑及其燃烧器）都由17%降到13%；     
　　工程机械行业：保持17%退税率不变的有：起重机，叉车及搬运车，推土机，挖掘机，装载机，压路机，平地机，筑路机，截煤机、凿岩机及坠道掘进机，风动工具，各种摊铺机，机动混凝土搅拌车。其他产品（含上述机械零件、部件）都由17降到13%；      
　　机床与工具行业：数控机床、加工中心、组合机床三种产品仍然保持17%退税率不变，其他产品（含工具、零附件）都由17%降到13%；      
　　汽车行业：保持17%退税率不变的有：汽车及其发动机、关键件、零部件，其他产品（含摩托车及其零部件，电动和机动牵引车，短距离货运车辆）都由17%降到13%；      
　农业机械行业：拖拉机、柴油发动机及它们的零部件，仍按17%退税率不变，其他农机产品原退税率为13%的都降到11%。      
    仪器仪表行业、文化办公设备行业、机械基础件行业、食品包装机械行业：都由17%降到13%。