2005年3月1日，呼和浩特—法兰克福“如意号”国际集装箱专列顺利开行，打通了内蒙古自治区以及我国中西部地区通往欧洲的货运通道，标志着欧亚新大陆桥启动了。专列实现了出口口岸的内移，使得中国内陆直接通往欧盟各国成为可能。
　　专列避免了海运转港
　　呼—法专列途经中国、蒙古、俄罗斯、白俄罗斯、波兰和德国6个国家，10个口岸，运行不足15天。是在呼和浩特铁路局策划组织下，由中国呼铁局外经集团公司、二连维赛货代公司以及蒙古国、俄罗斯、白俄罗和德国的六家公司共同发起和合作经营的。
　　专列采用20英尺和40英尺集装箱全程运输，计划每月开出2列，年运量预计可达2500标准箱、5万吨左右。专列主要面向内蒙古和我国中西部地区出口至欧洲的家电、电子、纺织品、食品、矿产品等商品，提供准时、便捷、优质、优价的国际物流服务。
　　专列一般在波兰不列斯特站编解作业后，所运货物可发往全欧的所有国家。到达国家以德国等西欧大型工业区和白俄罗斯、波兰、捷克、斯洛伐克、立陶宛等东欧大型工业区和商品集散中心为主要目标市场，成为我国商品进入欧洲最快捷、便利的运输通道。
　　原来开办的国际铁路货物联运只能到达蒙古、俄罗斯，而出口欧洲的物流通道主要依靠海运。需要在天津等港口转运，运输周期约40天左右，程序繁琐，受气候条件的影响较大，风险较大。
　　内蒙古地区通过海上运输向欧洲进出口的大约占总量的85%以上，其它时间要求高的只能通过空运，而空运的高成本是许多商家所不能接受的，所以导致许多产品的对外贸易业务搁浅。
　　专列的运行路线横跨欧亚大陆，运输全程为9814公里，是目前国际铁路集装箱联运营运里程最长的路线之一。在这个国际物流新通道上，根据市场的需求和货源的组织情况，这一集装箱专列将在国际物流运输方面，成为促进我国与欧盟及俄蒙经济交往的桥梁与纽带。
　　系列措施塑造专列品牌
　　尽管呼—法专列已经开行，但如何提供全方位的国际物流服务,让专列安全快捷，需要大量的具体细致的工作。
　　在专列首列开行成功后，首先要逐步完善内部的运营管理系统，明确分工和责任，形成稳定完善的货源组织、运营和协调系统，积极引入合作伙伴，筹划组织经营实体，实行规范化运作。
　　在此基础上，通过科学分析，准确选择列车的发到站及其开行方向。围绕欧洲重点工业区、商业区对国际物流服务的稳定需求，设计开行方案，尽快确定稳定的列车开行时间和运行图以及完整的运输报价体系，确定可运输的货物品类、可到达的站点和合作伙伴能提供的具体服务项目等，提高对外反应速度和服务水平。
　　由于各国经济发展水平和经济政策不同，所以需要与各国加强合作，争取国家相应的政策支持，通过政府间合作对话，协调解决国际联运中涉及的运价、安全、保险等关键问题，实现国际集装箱专列项目的规范化运作。
　　呼和浩特———法兰克福“如意号”国际集装箱专列开行的时间短、社会影响面小，大部分客户不了解专列的具体情况，很多进出口客商仍持观望的态度，货源不够充足稳定。所以要采取多种形式加大宣传力度，提高专列市场竞争力。
　　要使专列能够定时定量、均衡稳定的长期运行，形成欧亚货运班列，除了解决众多的技术问题，更重要的是要有大宗和稳定运量的货源保证。在货源组织范围上，要以自治区为基础，服务中西部地区为重点，面向全国组织货源。
　　采取更为主动的营销方式，宣传产品和品牌，与客户建立更广泛的联系。专列稳定的运行吸引来更多的客户，实现专列运营的良性循环。
　　呼铁外经集团在呼和浩特、包头、二连、集宁、北京等地都建有分公司，实现公司一体化经营，共同搞好专列的货源组织工作。如乌海分公司重点负责化工产品和危险品、农副产品的货源组织，包头、集宁分公司负责矿产品和其它原材料的货源组织，呼铁如意国际物流园负责机电和高科技产品的货源组织，北京分公司主要负责搜集京津塘的市场信息、争取国家政策并组织全国范围内货源，另外将在波兰设立分公司负责欧洲市场的货物配送和组织返程货源。
　　未来的物流服务将更完善
　　我国的国际贸易长期实行市场准入制度，由于缺乏国际联运和国际贸易的必要资质，在实际组织班列开行时，处于非常被动的地位，无法真正掌握班列开行的主动权。因此，要在铁路局的支持下，争取尽快取得国际联运和国际贸易的必要资质和配额，如：煤炭的经营许可证、铁路进出口危险货物运输资质，以及焦炭、稀土等资源性产品的出口配额等，并在此基础上大力开展对外贸易项目，开展进出口自营和代理业务，形成贸易和国际物流互动、良性发展的经济格局，促进国际专列的运营。
　　围绕专列的运行，完善物流服务功能，为客户提供全方位的物流服务。呼铁外经集团在各地的物流网点，都可围绕专列提供货物的仓储、装卸、短途运输、配送以及信息服务，实现国际集装箱多式联运的门到门服务；同时还可以根据客户需要，提供代理报关服务，逐步提供拼车和拼箱服务；加强中途的货源装卸和编组,实现对零散客户的运输服务。
　　由于各国经济发展水平不同，造成彼此的运价水平不同。经过大量艰苦细致的工作，已在专列经过的部分相关国家争取到了一些相对优惠的运价，这使整体物流成本的控制成为可能，也使专列能够采取与海运相当的低廉运价，如果能争取到国家的支持，通过政府间的对话，将能进一步降低运价，保证在国际物流市场上的明显优势和竞争力。
　　专列运行中使用的集装箱，目前一般都是货主自备箱，或使用白俄罗斯、俄罗斯铁路集装箱。现阶段由于种种因素的限制，集装箱运到目的地后，一般都是直接返空，这实际上不利于物流成本的节省和控制。所以要做好进口货源的组织，实现货物在国际物流新通道上的顺畅往返。
　　专列开行途经国家多，涉及面广，信息沟通难度较大。为及时沟通货源组织信息，随时监控货物在途状况，为货主提供货物准确的在途信息，必须逐步建立和完善各方都能接入和兼容的功能完备的物流管理信息系统。