[慧聪化工行业]：地处长三角北翼的江苏如皋市是我国沿海最早对外开放的县（市）之一，素有“北上海”之称。2005年10月，随着连接如皋、张家港的皋张汽渡通渡，如皋到上海的车程缩短为1.5小时，成为名副其实的“北上海”。
　　“在世界看好中国、中国看好长三角的今天，可以用三句话来概括如皋的投资发展机遇，”该市副市长黄成告诉记者，“以前苏南拥有的，我们也有了———距上海车程2小时内的区位；以前苏南没有或已趋饱和的优势，我们正在显现———港口资源；苏南、上海高的，我们相对较低———土地、物流、劳动力等各类要素资源的成本，我们均有较大优势。无疑，如皋为国际资本的流入，江浙、上海资本的转移提供了发展空间。”
　沿江开发率先启动
　　如皋沿江地区拥有大片滩涂和国有土地，居民稀少，开发成本相对低廉。2003年初，如皋在江苏15个沿江县市中率先出台沿江开发总体规划，重点培育石化、船舶修造及机电配套等支柱产业集群，并按规划在沿江地区120平方公里范围内建设“一区三园”———如港新城区、临港产业园、现代物流园和生态养生园，致力打造世界最具竞争力的石油重工及精细化工、船舶修造制造业基地。
　　经专家论证，如皋沿江产业定位为以石油化工、船舶制造为龙头，以高新产业、汽车及其配件、现代物流、生态旅游和观光农业、机电制造、纺织服装、食品加工、钢铁冶炼为配套的十大经济板块格局。
　　如港新城区：规划面积11.8平方公里，规划建设能容纳20万人口的生态型、可持续发展的现代化新型港口工业城市。
　　临港产业园：分石油化工及精细化工园区、高新技术产业园区、船舶机电配套产业园区。石油化工及精细化工园区规划面积22平方公里。其中，石化园规划面积10平方公里，建造7座5万吨石化码头，仓储能力200万立方米；精细化工园规划面积12平方公里，重点发展精细化工、生物医药等产业。高新技术产业园区规划面积10平方公里，重点发展电子电器、新材料、生物工程、生命科学等资金密集、技术含量高的高新技术项目。船舶机电配套产业园区规划面积10平方公里，着力打造国际大型船舶产业基地。
　　现代物流园：规划面积13平方公里，从事水水、水陆货物中转储运，是矿石、木材、石油等大宗物品中转、发散的大型基地。
　　生态养生园：规划面积12平方公里。由美国韦德国际投资集团投资为核心，建设集18洞高尔夫球场、五星级城市会所、高档系列养生公馆以及水上游乐为一体的旅游度假基地。
　　近三年来，如皋在沿江地区完成基础设施和功能配套投入近30亿元，已初步形成1700万吨左右的石化特色基地，一批大企业、大集团纷纷落户。在石化业方面，南通东方港储公司23万吨储运项目、南通长江燃料油净化公司50万吨燃油净化项目已成为沿江石化业发展的强大根基。目前，总投资56亿元的焯晟石化项目已开工投产。这些项目建成投产后，如皋港将成为继金陵石化、扬子乙烯、仪征化纤之后江苏新兴的石化基地。
　　钢铁产业也开始起步。包括韩国仁川钢铁在内的多家跨国公司纷纷对如皋沿江地区表示了浓厚兴趣，数个大型钢铁项目正在洽谈中。此外，总投资近50亿元、年造船能力350万载重吨的的熔盛造船项目也已开工。
　　注重产业集聚升
　　“十一五”期间，如皋将依托经济全球化以及长三角区域协同发展的背景，以沿江开发为突破口，更注重产业规划和产业结构优化，更注重产业板块集聚和产业层次提升，做好“四篇大文章”：
　　 ———建设大港口。将专用码头扩展到20个（含5万吨级码头），形成5000万吨的年吞吐能力，包括2000万吨石化配送、加工和运输，3000万吨的散杂货中转、分销。
　　———培育大企业。努力培育销售收入500亿元的企业集团1个，3个超100亿元的企业集团，以及数个超50亿元、数十个超10亿元的大型企业（集团）