【导读】依靠传感器，微处理器和CAN总线技术，如今的叉车已经具备了实时数据收集和交互的能力，车队管理软件系统可以利用这些数据来管理跟踪维护叉车、确定车队规模甚至监控操作员的活动。尽管车队管理软件并没有得到广泛应用，但叉车软件已经在向更加智能化的操作平台演进了。

　　高技术含量、自动化数据采集、传感器、软件，这些词语恐怕不能让你立马就联想到叉车。但是，今天的叉车已然是相当尖端的机械了。
　　“在过去的10到20年间，叉车技术正在迅速演进，”丰田物料搬运美国区的销售和营销经理迈克说，“叉车的大脑已经长大。如今叉车仪表盘上显示的信息比过去要多得多。”
　　叉车技术的飞速发展有赖于传感器，微处理器和CAN总线技术的快速发展。今天的叉车已经具备了实时数据收集和交流的能力。
　　反过来，车队管理软件系统可以利用这些数据来管理卡车的保养，或监控司机如何操控车辆。它可以管理一辆卡车、一个司机、甚至一个车队或一组司机，无论这些个体是集中的还是分散的。将这些信息推广至其它管理软件系统也不无可能，比如我们可以将它推广至劳动管理（LMS），仓库管理（WMS），企业资源规划（ERP）等系统上面来推动这些程序的改进。
　　Total Trax是一家专门为叉车提供车队管理软件的第三方供应商，该公司主管销售、市场及企业发展的执行副总Phil Van Wormer说：“目前我们还没有将其推广至其它系统，但我们正致力于搭建一个智能的叉车平台。”

跟踪维护

　　 最早的迭代车队管理软件用于叉车的跟踪维护。事实上，今天它仍是最普遍使用的技术，它帮助设备制造商尽可能地改进产品以满足最终用户的需求。
“使用车队管理软件，我们可以知道哪些车在哪些时间段进行了哪些维修”，Raymond业务市场及信息化解决方案经理Joe LaFergola说，“如果我们能观测到某个部件的耗损趋势，我们就可以对受影响部分进行相应的根本原因分析，从而降低成本。”

　　对最终用户而言，保养系统可被用于安排保养日程，跟踪计划外维修及异常维修。通过将各项维修活动与叉车的工作时间进行比对，我们可以知道一辆叉车在两次维修间的可用时间比预计的多了还是少了，或者该卡车相对于它必要的工作时间而言是否保养过多。这二者可以结合起来为叉车的运作及保养提供一个大致的影像。
　　下一步，我们也可利用该系统来实现保养各环节的自动化。例如，有了智能调度，无论系统本身还是最终用户都可以不必求助技师而自己解决一些问题。同时，这个系统也可以确保技术人员在接到报修电话的第一时间选择合适的工具和配件来解决问题。
　　“甚至在服务呼叫到达经销商之前，它就使我们获得了尽可能多的信息，”正在参与耶鲁大学车队管理程序研究的Pat DeSutter说，“它使我们能依据呼叫所需的维修技能和零件来派遣技术人员。”

合理确定车队规模

　　我们通过叉车运行、休息、或货叉升降时传感器实时跟踪得到的信息来跟踪一个车队的利用率。
　　“如果你能算出一辆叉车有多少时间是空闲的，你可能就会发现你的运输部门只需要8辆卡车就够了，而不是现在的10辆。”丰田公司的麦基恩说道。

由于某一个车队的活动一般都集中在一个工厂或配送中心，所以，很多设备的管理者可以通过适当的调整来保证他们车队的运力得以充分利用。有些设备可能由多个小型设备组合而成，而这种组合是依据之前他们组合过程中的表现来完成的，尽管生产、运行以及排列与之前会有所不同。客户甚至可能都没有意识到他们有这么多的叉车。车队管理软件通过将硬性数据进行备份来质疑组合过程中的某些假设。 　　“我们的一个客户跟我们说他的叉车不够用，”科朗设备的全球Insite软件产品主管Gaskell回忆说。“当我们安装了该软件后，他发现叉车比他预想的还多了两辆，而这两辆叉车甚至都没有投入使用。“事实上，车队只发挥50%运力的现象并不少见。 “例如，我们可以了解码货和运货需要多少时间或有多少辆叉车可以被同时使用，” Gaskell说，“一定会有所有设备都投入使用的高峰期，但是如果这个高峰时段只有10或20分钟，你就需要思考他们是否真需要那么多叉车或他们是否该改变他们的流程

管理运营

　　监控卡车运营的跟踪系统也可以用于监控操作员的活动。“监控叉车使用的无线跟踪设备也帮助我们将操作检查单联网，管理操作牌照，或监视某位操作员执行某项任务所需的时间，”Raymond的LaFergola说。
　　例如，如果操作员接到一个指令并开始工作，该系统就可以跟踪记录叉车在拣货站点间要运输多久，或者拣拾和放置货物需要多少时间。“如果完成一个任务理论上需要30秒而它所需时间超出了预期，我们就可以采取相应措施以增加生产率，”LaFergola说，“在该系统得到完善的客户那里，生产率已经有了3%-5％的提升。”
　　除了管理劳动力，该系统还可以被用来确保只有合格的操作员才能操作某项特定设备，或在某个授权区域工作。
　　假使某个操作员的许可证已过期，该系统就可以锁定叉车，使该操作员无法进行操作。同样，如果操作者进入不被授权的工作区域，或者遇到足以破坏叉车、产品或结构的阻力，该系统就可以关闭叉车，给监管员发送警报以便解决问题。
　　同样的，该系统可用于控制一个操作员的操作行为。“如果有一个新的操作员在学习驾驶，你可以限制其运输或搬运货物的速度，”Gaskell说，“除非他有了足够的经验，那么无论他上了哪辆车都会被限制操作等级。

看似强大，实则未得以推广

　　尽管车队管理软件具备如此强大的功能，如今的它仍然只是管理维护的工具，并没有得到广泛应用。
　　专家认为，问题主要在于通过叉车来收集可用数据就像使用消防水带喝水一样。“最终用户很茫然”，Raymond的LaFergola认为，“他们甚至不知道要从何着手。”
　　耶鲁大学的DeSutter也赞同专家的说法，他说：“我们希望供应商能通过为客户配备遥测和传感器来建立司机问责制并培训他们如何运用这些数据来避免浪费，可到目前为止，我们在业界还没有看到这些做法。”
　　LaFergola看到了一个机会，那就是为叉车行业提供咨询服务：供应商和分销商可以通过筛选和分析数据来告诉客户他们可以如何改变流程来使运营更高效。“我们的心脏和灵魂就是制造叉车，”他说，　　“但是我们现在意识到客户在软件咨询上的需求，我们正在与经销商讨论相应的解决方案。“
　　在这方面，一个典型的应用实例就是将客户的劳工或仓库管理系统中的数据与车队管理系统收集的数据相结合来提高劳工标准。

向更智能的叉车进发

　　尽管最终用户还没有准备好使用叉车数据来促进流程改善，叉车软件已经在向更加智能化的操作平台演进了。
例如，软件和硬件的组合可以实现数据采集过程的自动化，并淘汰手动扫描。在车队管理软件中将特定托盘与特定叉车相关联，系统就可以在使用叉车进行分拣时运用光学扫描技术来自动扫描和读取托盘标签。
　　由于该系统在叉车穿越各项设备时跟踪卡车的位置，所以它不需要司机手动扫描条形码，就可以将叉车卸载或投放的位置记录并使其精确到英寸。以上的这些信息又促使WMS库存管理模块得以建成。
我们也可利用车队管理软件来提升仓库内的任务交织度。“因为我们知道每辆货车和托盘的实时位置，我们相信这可以为WMS系统提供更高质量的数据以方便它的决策，Total Trax的Van Wormer如是说。
与此同时，Jungheinrich已经为它的叉车开发了好几种类型的仓库导航技术。“我们通过将叉车与WMS系统相结合来帮助司机找到更为便捷的路径来完成工作。”在北美销售Jungheinrich卡车的MCFA公司的仓库系统生产线经理Michael Wiesenegg如是说。
　　在这些应用中，仓库布局被编入车队管理软件的程序中。当WMS给一个操作员下发任务时，它也将文件发送到叉车上并告诉它要去哪里。通过软件系统中的仓库布局图，叉车可以为司机提供详尽的导航，就像汽车的GPS系统那样。
　　在应用叉车的狭窄过道，叉车通过自身配备RFID阅读器从安装在过道地板上的阅读转发器获得信息。当一辆卡车驶过一个阅读转发器时，它就可以知道自己的确切位置，并计算出最快速的驾驶和升降速度来安全有效地找到需要分拣的托盘的位置。该系统的精确率可以保持在0.4-1.2英寸之间。
　　“以托盘移动为前提的狭窄过道系统使叉车每小时的生产率提高25％”，Wiesenegg说。他认为更重要的是，即使自动化程度进一步提升，这些软件方面的进步也确保叉车在相关运营中成为不可或缺的部分。“我们一直在寻找在仓库里使生产流提速的方式，”他说， “随着软件和叉车技术的进步，我们会将更多的解决方案融入到我们的叉车中。”
编译：宋瑞芳 来源：《Logistics Management》