在人力搬运不能承担的重物和在高温或有放射性物质的区域作业时，必须利用机械进行搬运。因此，在生产中应对物料搬运系统给予足够的重视，并尽量采用先进适用的物料搬运机械，以减轻劳动强度、减少产品损伤、保护工人健康、提高劳动生产率和产品质量、降低生产成本。

物料搬运机械按照用途分类

物料搬运是指利用人力或搬运机械,按要求将物料从一个位置移动到另一位置以实现特定目的所进行的有效作业的总称。从广义上来讲，物料搬运机械包括三类产品：

1. 货车

2. 货物搬运设备，包括叉车、托盘、货架、堆垛机、输送线、有轨/无轨小车等，以及由上述设备组装而成的自动化立体仓库

3. 自动化生产线和输送设备，在这些设备中，堆垛机、输送线、有轨/无轨小车、自动化生产线和输送设备等是物流装备中自动化水平较高的产品，通常会用到变频器。

物料搬运机械的市场规模

包括叉车、托盘、货架、堆垛机、输送线、有轨/无轨小车、自动化仓储设备、自动化生产输送设备这几类设备加起来的市场规模约为几百亿左右。其中自动化仓储设备、自动化生产输送设备一年的项目能达到一百多个，每年的市场规模大约在1百亿。

物流装备行业前些年发展较为迅速，增长速度一度达到20到30%，但是由于受到2008年经济危机的影响，增长速度跌至10%左右，2009年在国家宏观政策的大力调控下，增速上涨至15%, 2010和2011年市场回暖，增速回升至20%。物料搬运机械属于生产改善类设备，并不是生产必需设备。