为什么老龄化社会能推动机器人革命？服务型机器人的发展趋势你有没有期待过，能拥有这样一个机器人？《经济学人》最近就发表了一篇文章，标题叫做《奶奶的小帮手》（Grandma’s Little Helper），文章指出，机器人革命正在慢慢到来，而推动机器人革命的，竟然是老龄化社会。

为什么老龄化社会能推动机器人革命？

人口老龄化之所以能推动机器人革命，道理其实非常简单，因为与年轻人相比，老年人更需要机器人的辅助，这个潜在的市场需求有多强劲？我来给你讲讲全球的人口老龄化现状，你就明白了。

《经济学人》的这篇文章说，从全世界的人口比例来看，今年出现了一个重大变化，那就是65岁以上的老年人口数量，超过了5岁以下的儿童人口数量，这在人类历史上是第一次。这组数据意味着，全人类的人口比例都在向老龄化倾斜。

咱们来看看各个国家的具体现状：到2060年，美国65岁以上的老年人数量会翻倍，达到9800万人；而老龄化社会的代表国，也就是日本，65岁以上的老人占到了人口总数的40%。

咱们中国呢，根据联合国的估计，从2015年到2040年，20岁到64岁的劳动力群体数量，将会下降1.24亿，差不多接近目前总人口的1/10。

人口老龄化，带来了对机器人的两个强劲需求。首先，老龄化国家需要机器人来补充劳动力。文章里说，老龄化越严重的国家，对机器人的投资规模就越大，像韩国、新加坡、德国、日本这些老龄化国家，拥有的机器人是全世界最多的。

国外还有研究者找出了老龄人口数量和机器人数量之间的关系。麻省理工的经济学者达龙阿塞莫格鲁（Daron Acemoglu）和波士顿大学的学者帕斯卡·雷斯特雷波（Pascual Restrepo）指出，55岁以上的老龄人口每增长10%，每1000名工人中就会增加0.9个工业机器人。

按照这个规律，到了2040年，中国会新增200万个机器人，这个数量是过去9年来全球机器人增长总量的6倍，而这些机器人创造的价值，将会是2018年全世界工业机器人创造出的总价值的4倍。

其次，老年人的生活需要大量服务型机器人来照料，这是老龄化社会的刚需。

目前，全世界的主流机器人都是工业机器人，也就是在流水线上作业的机器人，比如说安装汽车配件、组装设备的机器人。但在未来，机器人的另一大任务，就是照顾老龄人口生活，它们可以帮助老年人洗衣做饭，照料老年人的日常起居和医疗健康，因此，未来社会对于服务型机器人的需求将会越来越强。

按照文章的原话来说，除非机器人帮忙，否则我们根本没有足够的年轻人来照顾老年人。那么，既然服务型机器人拥有巨大的市场前景，它未来的发展趋势又会怎样？

服务型机器人的发展趋势

服务型机器人和工业型机器人最大的差别在于，工业型机器人的作用是取代人类，而服务型机器人则是辅助人类、照顾人类。

目前主流的服务型机器人有三种，分别是医疗型机器人、陪伴型机器人和护理辅助型机器人。这三种机器人的作用各不相同：医疗型机器人能够提供医疗辅助，陪伴型机器能够和人类建立亲密关系，帮助人们缓解孤独，而护理辅助型机器人能够辅助人类提取重物。

文章里说，在日本，你能清晰地感受到这场机器人革命带来的变化，其中服务型机器人行业的蓬勃发展格外抢眼。

日本国立先进工业科学与技术部推出的海豹机器人Paro，被称为全世界第一个治疗机器人。它已经作为医疗器械，通过了美国FDA，也就是美国食品药品监督管理局的认证。

Paro能够缓解老年人的躁动情绪，特别是老年痴呆带来的不安，效果十分显著。它就像一只小海豹一样，会和患者进行互动，通过肢体接触，它可以唤醒老年痴呆患者过去养育子女、照顾宠物的回忆，缓解他们的焦虑。

根据《经济学人》的报道，在那些引进了Paro的医疗护理机构，患者的情绪得到了显著的安抚，喊叫、狂躁、坐立不安的行为大幅减少。要知道，在过去，控制这些症状要使用精神类药物，病人至少需要几十分钟才能起效，有时候甚至还起不了作用。而患者因为药物的副作用，很可能坐着就睡着了，然后摔倒在地上，所以还需要护理人员随时陪伴在左右。

而使用Paro之后，患者的情绪最快几分钟就能镇定下来，还没有副作用。那些原本需要吃安眠药才能睡着、或者睡眠质量很差的患者，都能睡得很香甜。

还有一种医疗型机器人，可以当做多功能医疗设备。松下就推出了一款机器人，叫 Resyone，它能变成一张自动护理床，还能变成一辆自动调节的轮椅。

索尼推出的机器狗AiBo，是个陪伴型机器人。Aibo不仅能像真的小狗一样向主人撒娇，对主人的行为作出反应，还能够跟主人对话，通过算法找出哪些行为能够取悦主人，让主人更开心。

软银也推出了一款叫做Pepper的人形机器人，它就像真人一样，能够亲切地陪老年人聊天、缓解他们的孤独、改善他们的情绪，进而提升他们的健康水平。

还有一种护理辅助类机器人，叫My Spoon，它能够为那些生活不能自理的人提供喂饭服务；而机械外骨骼型机器人HAL，能帮助护士搬运患者。

服务型机器人的市场前景非常可观。索尼在2018年一月刚刚推出新款Aibo机器人时，三个月就卖出了11,111台。日本政府估计，全日本8%的养老院目前都配备了能够搬运重物的起重式机器人。

日本政府还推出了一个“全国机器人计划”，到2020年，全国的老年人群体中有4/5都能得到机器人的照料。

虽然现在服务型机器人的数量还不算多，但快速增长的市场需求，会让越来越多的公司投入服务型机器人的研发和生产。文章里说，在那些成立不到六年的新兴机器人公司当中，有1/3都在生产服务型机器人。

随着研发团队的数量和经验不断增长，服务型机器人的研发成本也会持续降低，同时，市场规模越来越大，涌入的投资越来越多，服务型机器人将迎来爆发式的增长。根据机器人领域专家吉尔·普拉特（Gill Pratt）的估计，十年内，我们就能像在科幻电影里看到的一样，在家里使用会做饭、打扫房间、照顾老人和孩子的服务型机器人了。

总结

过去，我们一直认为老龄化社会，会带来各种问题，比如说劳动力会大幅缺失，生产力会下降，或者是政府和国家，需要投入大量的资源，来负担老年人的生活，提供他们需要的服务。

但今天这篇文章告诉我们，人口老龄化还创造了新的需求，更快地推动机器人行业的发展。未来，将会出现功能更多样化的机器人，服务型机器人将会蓬勃发展。有能照顾生活起居的机器人，还有能长久陪伴老人，不需要休息的陪伴型机器人，甚至还有能缓解痴呆症状的医疗型机器人。

虽然目前主流的机器人还是工业机器人，服务型机器人的基数很小，但对服务型机器人的需求正在快速上涨，老龄化需要机器人革命，它会慢慢到来。

就像文章里说的那样：老龄化是一个国家发生机器人革命的最大推手