据《日本经济新闻》4月24日报道，制造业现场正在发生明显变化。4月23日，世界最大规模产业展销会在德国开幕。通过收集工厂所有数字信息提升生产效率的技术等被展出。关键字是数字和现实的融合。就像那场源自美国的IT革命推动了零售业发生巨变一样，此次的变革浪潮也将涌向制造业的世界。

　　全球5000多家电子和机械企业参加的“汉诺威工业博览会(HANNOVER MESSE)”是德国有代表性的工业展会，同时也是德国宣布“工业4.0”构想的场合。德国总理默克尔出席了今年的开幕式。
　　机器人和物联网受关注
　　“工业4.0”构想是将此前一直依赖模拟工匠技艺的产品制造转为数字化，利用所有产品接入互联网的物联网(IoT)技术来提高生产效率。不仅是工厂的生产线，还通过物联网与企业内的库存、接受和发出订单、会计财务等核心业务系统联动，以此提高企业整体的生产效率。

　　最早捕捉到这一趋势的是美国苹果。便携终端的设计放在美国总部，制造交给中国的代工厂，实现了高效的国际分工，拉动了苹果的高速增长。
　　“4.0”在时刻进化。通过数字技术连接制造设备和工厂、进一步提高生产管理和收发订单效率的技术不断取得进展。
　　在此次展会上，德国西门子推出了被称为“数字化双胞胎(DigitalTwin)”的模式。据西门子介绍，这项技术可将数字虚拟空间中的设计和制造的模拟结果，立即反映到现实空间的制造现场，“能够削减人工费和实际设备验证所需的成本”。
　　此外，和人类一起工作的“协作型机器人”的进化版也相继问世。
　　世界最大汽车零部件企业德国博世布置了约1300平米的巨大展区。中央舞台上陈列的6种机器人引人关注。机器人高1.5米左右，还有不同的表情。
　　这些机器人可自主行走，拿起物体或搬运零部件和工具，“可以负责那些无聊但要求准确性的工作”，博世表示。人类可专注于更复杂的工作，机器人负责搬运重物等减轻人类负担的工作，可以提高工厂整体的生产效率。博世力争到2025年前后实用化。
　　工业机器人制造商德国库卡发布了不需要安全护栏的协作型机器人。在主要面向汽车的库卡产品之中，上述机器人属于小型，适合轻体力劳动。库卡将向此前没用过机器人的客户企业推销。
　　日德领先　中国企业追赶
　　在提高工厂生产效率的技术领域，日本和德国处于领先地位。尤其在工业机器人领域，除了发那科和安川电机等日本企业之外，德国库卡和瑞士ABB掌握着较高份额。
　　发那科曾经与美国通用汽车(GM)组建合资公司，产品主要面向汽车和电机。此外，发那科和安川电机的强项还包括自主生产“伺服电机”等机器人的关键零部件。
　　但是，竞争焦点正在改变。如果物联网(IoT)在工厂得到普及，通过网络连接各种设备的技术和经验将变得十分重要。在这方面正在提升存在感的是中国企业。在中国政府倡导的“中国制造2025”中，提出了发展本国机器人产业的目标。打头阵的中国企业在汉诺威工博会上也展出了最新技术。
　　通信设备是物联网平台不可或缺的基础。华为技术与企业资源计划系统(ERP)巨头SAP等德国企业合作，将进军制造业。中国家电制造商美的集团2017年将德国库卡纳入旗下，吸收机器人技术。
　　随着“工业4.0”的推进，德国和中国政府及产业界正在加强合作。如果中国企业在制造业提升技术实力，美国的警惕感或将进一步提高。