提到Kuka，很多人会想到巨大的工厂车间和橙色的机械臂，但绝不会想到家用机器人。特斯拉、保时捷和波音，都在用Kuka的工业机器人，生产各自的汽车和飞机。

　　造汽车飞机的工业机器人，与家居环境使用的机器人，似乎是截然不同的两种产品。
　　但全球顶尖工业机器人公司Kuka的CEO却在上周日接受《金融时报》采访时表示，该公司计划和美的一起，推出消费级的机器人。
　　就是我们熟悉的家电厂商美的。去年，美的斥资50亿美元收购了德国Kuka。
　　提到Kuka，很多人会想到巨大的工厂车间和橙色的机械臂，但绝不会想到家用机器人。特斯拉、保时捷和波音，都在用Kuka的工业机器人，生产各自的汽车和飞机。
　　但把Kuka的机器人制造能力与美的对家电行业的理解整合之后，便有望开发真正有用的消费级家用机器人。
　　“美的不做任何机器人或自动化业务，所以Kuka就是美的的自动化业务。”Kuka CEO蒂尔·鲁特（Till Reuter）说，“他们与消费市场联系紧密，所以我们将共同开发消费机器人。”
　　现在的多数家用数字助手都放在桌面上使用，本质上是一个内置人工智能语音助手的互联网音箱，代表产品是亚马逊Echo和谷歌Home。
　　目前，能够移动的家用机器人往往只是扫地或拖地用的，但销量仍然表现不俗。
　　根据Loup Ventures和国际机器人联合会（International Federation of Robotics）共同发布的研究，去年的家用机器人市场规模较一年前增长近26%。到2025年，家用机器人市场规模有望达到44亿美元，而2016年仅为14亿美元。
　　鲁特也说，家用机器人比工业机器人发展得要“快得多”。
　　Kuka没有详细说明会开发哪一类机器人，不过，《金融时报》分析称，Kuka不太可能生产扫地机器人之类的低端产品，但会对个人助理机器人有一定兴趣。
　　个人助理机器人市场已经巨头环伺，要进入可能并非易事。
　　只看摆在桌面上不动的个人助理，亚马逊、Google、甚至苹果都已入局；
　　如果看会移动的人形机器人，孙正义的软银集团投入巨大。
　　本月早些时候，软银从谷歌母公司Alphabet手中收购Boston Dynamics，另外还收购了日本有足机器人制造商Schaft。
　　Boston Dynamics是当今有足机器人领域最优秀的企业，其产品可以适应各种不同的地形环境。但这些机器人主要用于军事目的，而非家居环境。
　　自从2012年收购机器人制造商Aldebaran的多数股权后，软银一直在将该公司的机器人Pepper引入更多零售场景，甚至部分日本家庭。
　　Pepper使用轮子移动，所以不能爬楼梯，但可以使用双手进行表达。这种机器人主要用于商店，可以帮助购物者寻找商品，还能回答基本问题。与Boston Dynamics的技术结合之后，便有可能开发更友好、更实用的机器人。
　　日本汽车厂商丰田和本田也在开发家用机器人助手。他们的发明目前主要是为了解决日本日益严峻的人口老龄化问题。
　　反观Kuka的德国小伙伴们，想把机器学习、人工智能技术用到消费级市场的西门子、博世，都没有取得太好的成绩。
　　知名投行巴克莱的一名分析师James Stettler说，很难想象Kuka这样的高端企业进军民用市场，从美的公司的角度来看，还算可以理解。
　　（本文作者为李杉，来自“量子位”）