去年，俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳资助了1亿美元，帮助扫描外星人无线和光信号的计划，推动了搜索外星智慧生命项目的发展。现在，米尔纳不满足于坐等待ET和我们联络，计划建造星际飞船。有钱就是这么任性。

　　今天，米尔纳和斯蒂芬·霍金在纽约市同一个世界天文台发布联合公告，启动“突破摄星”（BreakthroughStarshot）项目，这个投资1亿美元的研究和工程项目，目的是为星际航行奠定基础。项目的第一步是打造光束驱动的“纳米飞行器”，可以在相对论速度——以五分之一的光速行进。在如此高的速度，航天器只需三天就能经过冥王星；到达我们4.24光年的恒星系统，半人马座阿尔法星，仅需要20年。

　　雄心勃勃的计划背后，包括行星芯片、克量级晶圆便携照相机、光子推进器、能源供给、导航和通讯设备这些科技。“光帆”推进了微型科学实验的发展，它只有邮票大小，厚度和数百个原子一样，只有几克重。纳米飞行器将通过光束形式发射，米尔纳预想其运载的组合功率超过100亿瓦，和发射航天飞机所需的功率差不多。

　　重量几克的物体却有如此多的能量，理论上可以说，物体的速度达到每小时1亿英里，比最快的航天器还要快一千倍。把一支小型舰队发射半人马座阿尔法星，能开阔我们的眼界，比如航行到附近的行星，看看是否有潜在宜居地。

　　这一切听起来都像一个亿万富翁雄心勃勃的幻想。米尔纳却认为，科技日新月异，这个计划能行得通。他还认为，我们可以在一代人的时间之内成功研发第一台纳米飞行器。

　　“该突破性的概念不是基于任何已有或即将会有的技术，”米尔纳说。“但是，与任何大胆的计划一样，它也存在待解决的主要障碍。”事实上，障碍包括如何建立能够加速的光束，如何在星际距离将数据传输回地球。如果成功，这些将是巨大的成就，在整个科学技术的许多领域将不断回响。这就是米尔纳和他的航天员都得到了国际科学界和公众的捐款。米尔纳表示，突破摄星将是完全基于公共领域的工作。

　　“这是一个雄心勃勃的项目，但我们没有看到基于基本原则的搅局者或破坏者，”哈佛天体物理中心主席与突破摄星的共同赞助者阿维·勒布，在新闻发布会上说。勒布补充说，我们到达半人马座阿尔法星之前，载着先进科研设备的迷你飞行器舰队可以收集太阳系内的大量信息。他们可以，例如，通过飞越土卫二南极的间歇泉，并扫描外星海洋水，探测有没有生命迹象，这些都是太空生物学家多年跃跃欲试的事情。

　　最后，米尔纳说，“只有挑战自我，才能发现，我们像前辈一样，有成功的能力和雄心。”